El álamo es un árbol caducifolio espontáneo que se cultiva para la producción de madera y también con fines ornamentales en parques públicos y jardines privados.
Características generales del álamo
La Álamo, nombre científico Populus, pertenece a un gran género de plantas, unas 30, de la familia de Salicaceae, endémica de Europa y se propaga espontáneamente en suelos ricos y húmedos, a lo largo de las riberas de los ríos, desde la llanura hasta la montaña hasta los 1200-1400 metros sobre el nivel del mar. Algunas especies de álamo son nativas de América y países del este, mientras que otras son híbridas y se cultivan para la producción de madera, papel y plantas ornamentales.
El álamo es generalmente un árbol de vida no muy longeva, de aspecto elegante y esbelto, que crece rápidamente alcanzando una altura de unos 30 metros en pocos años.
Tiene un sistema raíz robusto que, aunque sea mayoritariamente superficial, mantiene el árbol bien anclado al suelo.
La parte aérea o corona tiene forma piramidal columnar.
El tronco, erecto, recto y poco ramificado, está cubierto de una corteza gris que tiende a agrietarse en el ejemplar adulto. Las ramificaciones que se desarrollan casi paralelas al tronco están cubiertas de follaje caducifolio verde muy decorativo.
La sale de del álamo, aunque varían según la especie, generalmente tienen forma ovada y se insertan en las ramas mediante un largo pedúnculo. La página superior de las hojas es verde mientras que la inferior es plateada.
La sale de tienen una característica singular: al menor soplo de viento vibran emitiendo un sonido inconfundible, casi musical. En otoño, las hojas, antes de caer, adquieren un tono amarillo dorado vibrante.
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Casi todas las especies son dioicas: las flores masculinas y femeninas se llevan en diferentes plantas.
LA flores se recogen en inflorescencias o amentos colgantes. Los machos son más bajos y rechonchos y aparecen antes que los femeninos que forman inflorescencias más largas y colgantes.
LA frutas Consisten en cápsulas de color verde o marrón rojizo y maduran entre mediados de primavera y mediados de verano.
LA semillas, numerosas y pequeñas, son de color marrón claro y están provistas de un pappus similar al algodón gracias al cual son transportados por el viento lejos del lugar de producción.
Floración
El álamo florece en primavera y aparecen numerosas flores en las ramas desnudas, antes que las hojas.
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Cultivo del álamo
Exposición
Las diferentes especies de álamo se pueden cultivar en zonas soleadas o parcialmente sombreadas y, al ser plantas versátiles, se adaptan bien a cualquier tipo de clima, desde templado a frío.
Suelo
Incluso en lo que respecta al suelo de cultivo, las plantas de chopo, aunque se adaptan a suelos de diversas composiciones, siguen prefiriendo sustratos francos o arcillosos, ricos en sustancia orgánica y sobre todo húmedos durante mucho tiempo.
Irrigación
Los árboles adultos y establecidos desde hace mucho tiempo se contentan con el agua de lluvia. Los ejemplares jóvenes, por otro lado, al menos en los primeros 3-4 años, necesitan en cambio un suministro de agua regular y frecuente, al menos una vez al mes, especialmente en períodos de sequía y en verano. La frecuencia de riego obviamente también depende del clima regional y del tipo de suelo. Será necesario un riego más frecuente en las regiones del sur y en caso de que el suelo sea muy drenante.
Fertilización de álamos
Incluso si son plantas rústicas que no tienen necesidades especiales de nutrientes, una buena fertilización es útil para estimular su crecimiento armonioso. En otoño, después de la caída de las hojas, bastará con un aporte de abono orgánico, enterrado unos centímetros alrededor del pie del árbol.
Multiplicación de álamo
El álamo se propaga por semilla y por vía agámica muy fácilmente cortando.
En invierno, después de la caída de las hojas, se toman esquejes de unos 30 cm de largo de los ápices de las ramas laterales. Las hojas insertadas en las porciones se eliminan, dejando solo 2/3 apicales. Los esquejes se entierran en 2/3 de su longitud en un recipiente lleno de arena que siempre se mantiene húmedo. El contenedor se traslada a un lugar abierto, a la sombra y protegido del viento. Una vez que ha tenido lugar el enraizamiento, generalmente en la primavera siguiente, las plantas que han echado raíces pueden transferirse a macetas individuales o plantarse de forma permanente.
Plantar o plantar
Las plantas de álamo, especialmente si aún son muy jóvenes, deben plantarse a fines de la primavera.
El hueco que debe dar cabida a la planta debe tener al menos 50 cm de profundidad y ancho. Se coloca en el fondo del estiércol granulado cubierto por 5-10 cm de tierra y luego la planta. Se agrega más tierra hasta unos pocos cm por encima del cuello. Finalmente, se hace un anillo alrededor del pie a una distancia de 50-60 cm y se riega abundantemente.
Si quieres crear un seto, es bueno recordar que los álamos necesitan espacio, por lo que las plantas deben colocarse a una distancia de 2 metros entre sí. Sin embargo, para crear una avenida arbolada entre un árbol y otro, se debe calcular una distancia mínima de al menos 4 metros.
Poda del álamo
El álamo en general no se debe podar pero si se quiere contener su desarrollo se pueden eliminar las ramas más desordenadas, las dañadas por parásitos y las secas. para eliminar ramas enfermas o mal orientadas. La mejor época para realizar la poda de contención es la primavera, mientras que las ramas secas se pueden cortar en cualquier época del año. La herramienta utilizada para la poda debe estar bien afilada y desinfectada y los cortes deben ser oblicuos.
Plagas y enfermedades del álamo
Los álamos sufren de la roya de la hoja, una enfermedad fúngica que se manifiesta en el período primaveral con llamativas manchas parduscas que, extendiéndose, provocan una ralentización de la fotosíntesis y como consecuencia directa su secado temprano. La planta afectada por la roya pierde su valor ornamental.
Si el clima local es muy húmedo, el álamo sufre de cancro de las ramas, una enfermedad bacteriana o fúngica muy grave que, como en otras plantas de hoja perenne y caducifolia, es difícil de combatir.
Otro enemigo del álamo es Armillaria mellea, un hongo que primero ataca las raíces y luego se infiltra gradualmente en la madera y otros tejidos vegetales hasta que muere por necrosis.
El óxido es una criptogama que afecta a las hojas, especialmente a mediados de la primavera. Provoca una desecación extensa y una caída temprana. La planta se debilita y el daño estético es considerable.
Curas y tratamientos
Las diferentes especies de álamos son de bajo mantenimiento. El único cuidado que se requiere es el acolchado de verano de los recortes de césped o paja, en caso de que el suelo de cultivo sea demasiado permeable al agua.
Los árboles infestados de chancro y armillaria deben cortarse, quemarse y el suelo debe renovarse y desinfectarse en profundidad.
Variedad o especie de álamo
Populus nigra
La Álamo negro, un árbol rústico de 30 metros de altura con ramas cubiertas de hojas triangulares u ovadas con bordes ligeramente muescados. La página superior es brillante y de color verde oscuro brillante, la inferior es más clara. Como en otras especies, se vuelven amarillas en otoño. Debe cultivarse en suelos húmedos. La variedad Populus Itálica, comúnmente llamada ciprés tiene un alto valor ornamental y se utiliza para avenidas arboladas o para la construcción de setos rústicos.
Populus Alba
La Álamo blanco es una especie que crece hasta los 30 metros de altura. Tiene una corona columnar; las hojas son ovadas en las ramas más jóvenes, lobuladas en las más viejas. La página superior es brillante y verde mientras que la inferior es plateada y tomentosa. Se cultiva como ejemplar aislado o para realizar setos de vallado alto o como borde de avenidas.
Populus tremula
La Álamo es una especie muy rústica de hasta 20 metros de altura que debe su nombre al sonido que emite el susurro de las hojas. Tiene una corona expandida con hojas ampliamente ovadas que cambian de bronce cuando son jóvenes a medida que se desarrollan a verde grisáceo. Este álamo es más resistente a la sequía y, por tanto, apto para su cultivo en las regiones del sur como ejemplar aislado o para la realización de setos.
Populus x canadensis
Comunmente llamado Álamo canadiense es una especie híbrida obtenida del cruce entre Populus deltoides y Populus nigra. Alcanza una altura de 30 metros y tiene una gran corona columnar. La corteza es de color gris claro; las hojas muy decorativas son triangulares y de color verde brillante
Populus x candicans
Un álamo híbrido originario del noreste de Estados Unidos. Tiene hojas ovadas de color verde oscuro veteadas de rosa, blanco, amarillo o crema. El color es más pronunciado al comienzo de la temporada en brotes jóvenes y de rápido crecimiento. Es una especie de rápido crecimiento que debe cultivarse a pleno sol en suelos estacionalmente húmedos.
Populus x canescens
El álamo felino, álamo gris o canescente, es un híbrido entre los individuos machos de Populus tremula y las hembras de Populus alba. En pleno desarrollo alcanza una altura de 30 metros. Tiene hojas caducas, simples, redondeadas y romboidales con márgenes dentados obtusos, de color blanco grisáceo por debajo. Es una especie dioica que produce cápsulas que liberan semillas plumosas en junio. Se cultiva ampliamente por la calidad de la madera.
Usos del álamo
En jardinería, los álamos se utilizan para crear áreas verdes en parques públicos, calles arboladas de calles urbanas, senderos montañosos bordeados de árboles y áreas sombreadas en amplios jardines.
Como cultivo extensivo para la producción de madera. La madera producida se utiliza para fabricar muebles, tableros, contrachapados, pulpa de papel, embalajes, fósforos, palillos y cajas de ostras.
Propiedades del álamo y usos en fitoterapia
Algunas partes de las plantas del álamo poseen propiedades antifebriles, balsámicas, antisépticas, anticatarrales y vasoconstrictoras. En fitoterapia se recomiendan las decocciones de corteza o el polvo de las yemas para el tratamiento de numerosas patologías.
La corteza amarga del chopo tiene propiedades febrífugas porque es rica en populina, salicina y sesquiterpenos.
Los cogollos, aromáticos y pegajosos, tienen propiedades balsámicas y contienen los glucósidos salicina, populina, resina crisina, taninos y ácido gálico.
Nombre inglés de álamo
En los países anglosajones, el álamo se llama comúnmente Cottontree Qué significa eso Árbol de algodón.
¿El álamo es venenoso?
No es un árbol venenoso pero su polen esparcido por el viento es una verdadera tortura para las personas alérgicas.
Curiosidades sobre el álamo
A los pies de los álamos crecen setas conocidas como pioppini o piopparelli reconocibles por las capillas marrones y redondeadas marrones, muy apreciadas por su pleno sabor.
El sauce también pertenece a la misma familia de los álamos.
Galería de fotos Álamo
