Allí Pitaya es una planta suculenta exótica cultivada con fines ornamentales en macetas y en el jardín conocida y apreciada sobre todo para la producción comercial de Frutas del dragón o Dragon de fruta, frutos aromáticos y sabrosos que tienen múltiples propiedades para la salud.
Características de la Pitaya
Allí Pitaya, Hylocereus, es una planta suculenta de la familia de Cactatecae, originaria del nativo de América Central y del Sur cultivada en las áridas zonas tropicales de México y Guatemala y durante varios años difundida en China, Hawai, Tailandia, Filipinas, Malasia y Australia.
En Italia, esta hermosa planta se cultiva en algunas regiones con fines comerciales y ornamentales.
Pitaya es una planta epifita que, con sus raíces aéreas superficiales y robustas, se adhiere a las rocas o árboles sin causar daños ni nutrirse de ellos.
Esta especie de cactus tiene un hábito rastrero o caído y está formada por varias ramas triangulares con costillas evidentes y numerosas areolas con espinas gris negruzcas. Las ramas, de una media de 8 metros de largo, están cubiertas por una gruesa cutícula cerosa de color verde oscuro que limita la pérdida de agua por evaporación.
Durante el período de floraciónEn los tallos coriáceos aparecen flores grandes, muy decorativas, blancas, verdes o amarillas, ricas en néctar y con un agradable aroma a vainilla.
Los pétalos de las flores, de unos 30 cm de largo y hasta 20 cm de ancho, rodean numerosos estambres de color amarillo intenso de 5 a 10 cm de largo.
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LA flores de las Pitaya son de corta duración, de hecho florecen por la noche y se cierran cuando sale el sol. Cada flor de Pitaya tiene una duración máxima de dos días. La planta es generalmente autoestéril y la polinización se produce gracias al polen de otras plantas de Pitaya transportado por polillas y murciélagos.
La Fruta, De 5 a 12 cm de largo y hasta 10 cm de ancho, es de color rosa intenso con grandes brácteas verdosas similares a las escamas de un dragón que envuelven una pulpa generalmente blanca que contiene semillas comestibles negras muy numerosas y muy pequeñas.
La pulpa agradablemente aromática y dulce tiene una consistencia suave.
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Floración
Pitaya tiene una floración escalar. En sus lugares de origen, la planta produce flores durante casi todo el año, mientras que en regiones con climas templados cálidos florece en verano o principios de otoño.
Cultivo de pitaya
Exposición
Como todas las demás suculentas, Pitaya debe cultivarse al aire libre solo en regiones con un clima templado, en lugares soleados durante muchas horas del día y, sobre todo, bien resguardados de los vientos. Resiste bien a temperaturas no inferiores a 3 grados centígrados mientras no sobrevive a las heladas. La planta en maceta debe protegerse en el interior o colocarse en lugares luminosos y no demasiado fríos. Los lugares más adecuados para el cultivo de Pitaya son las mismas regiones donde se cultivan los cítricos.
Suelo
Todas las variedades cultivadas de pitaya prefieren suelos sueltos, pobres en materia orgánica y bien drenados. Para las plantas cultivadas en macetas se recomienda un sustrato mezclado con turba.
Regando
Incluso si no teme períodos de sequía prolongada, para producir flores y frutos en abundancia, se debe regar regularmente durante el crecimiento vegetativo. El riego debe reducirse en la prefloración y durante la maduración del fruto. En invierno, el riego debe suspenderse por completo y las plantas deben protegerse de la lluvia con láminas impermeables pero transparentes. El suministro excesivo de agua (lluvia o riego) podría hacer que las flores se caigan y las frutas se pudran.
Fertilización
No necesita fertilizaciones frecuentes. Una vez al mes será suficiente administrar un fertilizante específico para plantas suculentas que contenga todos los nutrientes esenciales para el crecimiento armonioso de la planta, floración y formación de frutos.
Multiplicación de la Pitaya
La pitaya se multiplica por semilla y mucho más fácilmente cortando ramas.
Multiplicación por semilla
Allí siembra se lleva a cabo con semillas frescas (el secado disminuye fuertemente su capacidad germinativa. Las semillas o directamente las rodajas de frutos deben estratificarse sobre el suelo específico mantenido ligeramente húmedo hasta la aparición de las yemas. 18-21 grados La germinación ocurre generalmente en 14-28 días desde la siembra.
Cuando las plántulas de Pitaya hayan puesto al menos tres hojas, se pueden aclarar y trasplantar o plantar o individualmente en macetas.
Multiplicación por esquejes
La pitaya se propaga generalmente por vía agámica cortando una rama o tallo.
Se corta con una herramienta desinfectada y bien afilada, se pone un trozo de tallo y se enraiza al mismo tiempo directamente en el hogar.
Poda
La poda se realiza para aligerar la planta y contener su desarrollo. Se cortan las ramas secas o dañadas por el frío; las ramas más largas se acortan para evitar un derroche innecesario de energía a favor de la floración. Las ramas sanas y vigorosas se pueden trasplantar en macetas llenas.
Cosecha y conservación de frutos de Pitaya
La fruta del dragón se cosecha cuando está completamente madura. La mejor época es de julio a diciembre (varía según la especie) y generalmente cuando el color de la cutícula externa es rosa intenso o amarillo canario. En los lugares de origen, la recolección de la fruta está desfasada y generalmente se realiza en seis ciclos, prácticamente todo el año. Los frutos se mantienen a temperatura ambiente y se consumen dentro de los 10 días posteriores a la recolección.
Plagas y enfermedades de la Pitaya.
Es una planta rústica poco susceptible al ataque de parásitos comunes como los pulgones y la cochinilla. En cambio, sufre infecciones bacterianas y fúngicas causadas respectivamente por la bacteria Xanthomonas campestris, que causa la pudrición del tallo, y el hongo Dothiorella, que causa manchas marrones en los frutos. Además, los frutos, como higos, granadas, etc., son el apetito de las aves debido a la presencia de las numerosas semillas contenidas en la pulpa, que las dañan de forma notoria.
Curas y tratamientos
Las plantas de pitaya con extensas infecciones bacterianas o fúngicas deben arrancarse y quemarse para evitar dañar las vecinas.
Para no romper los tallos se recomienda apoyarlos con soportes.
Los tratamientos deben aplicarse solo en caso de necesidad utilizando productos específicos.
Usos de Pitaya
Los frutos de esta suculenta planta son un concentrado de sales minerales ricas en sales minerales, vitaminas y sustancias antioxidantes y además se pueden consumir a voluntad ya que tienen un aporte calórico muy bajo: 100 g corresponden solo a 36 Calorías.
Se comen frescas comiendo la pulpa natural o endulzada con un poco de azúcar. La pulpa se puede utilizar para prepararagua de pitaya, una bebida dulce que calma el hambre y limpia el organismo de sustancias tóxicas.
Los frutos rosados o amarillos también se utilizan en repostería para la preparación de tortas y pasteles.
Tiene buenas capacidades antioxidantes, ideal para combatir los radicales libres. Sus carbohidratos específicos son ideales para mejorar la salud intestinal.
La fruta del dragón o fruta del dragón es excelente como regulador natural en casos de diabetes, tiene capacidad curativa, combate el envejecimiento prematuro, mejora la salud intestinal y por su alto contenido en antioxidantes tiene una fuerte acción anticancerígena.
Las flores también se utilizan tanto frescas como secas. Cocidos como las verduras, son una sabrosa guarnición de pescados o carnes mientras se secan y pueden utilizarse para la preparación de infusiones desintoxicantes y depurativas.
Las semillas se utilizan para la extracción de un aceite rico en ácidos grasos poliinsaturados que contrarresta la formación de colesterol en sangre.
Por último, con la cáscara puedes preparar mermelada o gelatina, o consumirla hervida como té.
Variedad de pitaya
Las variedades más extendidas y cultivadas de Pitaya o Hylocereus son:
Pitaya Hylocereus undatus
El más cultivado, comúnmente conocido como fruta del dragón o fruta del dragón, que produce frutos con piel rojo-rosa y pulpa blanca.
Pitaya Hylocereus costaricensis
Muy extendido en Vietnam y que produce frutos con piel roja / rosada y pulpa roja;
Pitaya Hylocereus megalanthus
Variedad originaria de Colombia que produce frutos amarillos con pulpa blanca llenos de diminutas semillas negras comestibles.
Curiosidad
La planta de Pitaya en nuestras latitudes también se cultiva con fines ornamentales solo por la belleza y el aroma de sus flores.
La planta tiene varios nombres: en Italia se llama reina de la noche; en los países anglosajones se conoce como Fruta del dragón o guisante de fresar y en Alemania como Drachenfrucht.
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