L 'Agave Americana o Agave de jardín es un planta suculenta ornamental de origen mexicano cultivada en jardines con clima templado, pero también en macetas o balcones.
Características generales Agave
Al genero agave de la familia de Agavaceae Pertenecen varias especies de plantas suculentas o suculentas de Centro y Sudamérica.
L 'agave más conocido y cultivado en nuestras latitudes es que americano, una planta muy longeva (unos 40 años), dotada de un sistema radicular en haz y compacto formado por capilares finos y muy largos, que permiten a la planta, durante períodos de sequía prolongada, llegar al agua incluso a muchos metros de profundidad.
La madre, muy bajo y rechoncho, se compone de varios sale de carnosos con márgenes lisos o dentados según la variedad.
El color de las hojas varía de verde grisáceo a verde intenso y, en algunas especies, están cubiertas por variegaciones amarillentas paralelas.
La sale de, envueltos en una roseta y con ápice provisto de una gran espiga, están cubiertos de flor, sustancia ligera que protege las hojas del mal tiempo.
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Tallos largos (en algunas especies incluso más de 2-3 metros de altura) brotan de la base de las hojas, teniendo vistosos flores inflorescencias tubulares agrupadas en panículas de color amarillo.
En algunas variedades, la flor es única y muy larga. Después de la floración, el agave monocárpico se seca y muere.
Los frutos son cápsulas trivalvas.
Floración
El agave florece en los meses de verano después de alcanzar la madurez (15 años) y luego muere.
Una leyenda dice que los agaves florecen una vez cada 100 años, pero como se menciona en realidad, la floración ocurre entre los 10 y los 30 años de edad de la planta.
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Cultivo de agave
Exposición
Es una planta suculenta que ama los lugares cálidos y soleados. Sufre del frío y no tolera temperaturas inferiores a 5 ° C.
Suelo
Es una planta acidófila y por lo tanto debe cultivarse en suelos ácidos, arenosos mezclados con grava y bien drenados.
Regando
Va regularmente desde la primavera hasta el final del verano para permitirles almacenar la cantidad adecuada de agua. En los meses de invierno conviene regarlo de vez en cuando para evitar que el suelo se seque.
Fertilización
Requiere un abono específico para cactus, desde primavera hasta otoño (abril - octubre), cada tres o cuatro semanas, diluido en el agua utilizada para el riego.
Multiplicación de agave
Siembra en semilleros oa través del división de los mechones como se hace con el aloe y otras plantas suculentas.
Siembra
La siembra rara vez se practica ya que no siempre es exitosa.
Propagación de mechones
El método más sencillo para obtener nuevos ejemplares de Agave es separar los brotes que se forman en la base de la planta madre.
En primavera, cuando la nueva planta ha alcanzado una longitud de unos 10-15 cm, se separa del mechón con un cuchillo bien afilado; Se deja secar la herida al aire durante unos días y luego se planta en macetas con el suelo específico para plantas suculentas. Una vez que ha tenido lugar el enraizamiento, la planta se cría como la madre.
Agave: cultivo en macetas
En regiones con un clima invernal severo, es aconsejable cultivar agave en macetas para poder trasladarlo a un lugar protegido tan pronto como la temperatura comience a disminuir significativamente.
La maceta, preferentemente de terracota, debe tener unas dimensiones adecuadas para el desarrollo del sistema radicular pero no excesivamente grande y rellena de tierra fresca y bien drenada mezclada con arena.
La planta debe colocarse en el balcón o terraza en un área luminosa y soleada durante muchas horas del día; se debe regar de vez en cuando con moderación para mantener el suelo húmedo, evitando absolutamente el estancamiento del agua en el platillo. Debe ser fertilizado con un fertilizante específico.
Trasplante
El sistema radicular del agave tiende a ocupar todo el espacio disponible en poco tiempo y por ello la planta cultivada en maceta debe ser replantada, cada año, a principios de primavera, utilizando macetas más grandes y suelo específico para cactus mezclados con arena 2: 1.
Poda de agave
Generalmente la planta no se poda pero en cualquier caso se eliminan las hojas secas y las dañadas por el frío cortándolas en la base del suelo con un cuchillo desinfectado.
Plagas y enfermedades del agave
La planta, aunque fuerte y robusta, teme los ataques de parásitos como los pulgones y la cochinilla.
Si el suelo no está bien drenado, el encharcamiento lo expone a la pudrición de la raíz.
Curas y tratamientos
Limpieza periódica de las hojas para eliminar el polvo y las telarañas. Corte en la base de hojas secas y dañadas por el frío. Protección de los mechones basales con un ligero mantillo de paja.
A principios de la primavera, se realizan tratamientos con plaguicidas con fines preventivos.
Variedad de Agave
Agave angustifolia
Especie originaria de México que se diferencia del Agave americano por su menor tamaño. Tiene hojas dispuestas en roseta, carnosas, lanceoladas y delgadas de color verde oscuro con espinas rojizas en los bordes. Esta especie es apreciada como jarrón ornamental, para cultivo al aire libre en el jardín y en macizos de flores. Prefiere un clima templado y exposición en lugares particularmente soleados, aunque se adapta a posiciones de sombra parcial. Requiere suelo específico para cactus bien drenados y riego escaso. En los lugares de origen la planta es muy utilizada para la elaboración del destilado de Mezcal.
Agave antillarum
Una especie rara y muy decorativa que también se cultiva como planta de interior. Tiene hojas de color verde oscuro que aparecen enrolladas en formación. produce semillas con una alta tasa de germinación.
Agave Victoriae-reginae
Especie siempre verde, perenne de unos 2 metros de altura con hojas carnosas de color verde y vetas blancas con una única espina terminal de color marrón rojizo. Es una planta muy decorativa y debido a su crecimiento bastante lento también es adecuada para cultivar en macetas.
Usos
Las diversas especies de Agave se cultivan con fines ornamentales en jardines, parques públicos, jardines botánicos y en macetas.
Lenguaje de flores y plantas
En el lenguaje de las plantas, el agave simboliza la seguridad en el amor, la amistad y los negocios.
¿Es el agave una planta venenosa o comestible?
Hay varias especies de agave y casi todas no son venenosas ni tóxicas, sino que las diferentes partes de la planta, incluidas hojas, tallos y cogollos, son ingredientes culinarios utilizados y apreciados en muchos países de América.
Por ejemplo con la destilación de las hojas de Agave tequilana o Agave azul obtienes el famoso tequila mientras que con agave angustifolia se prepara una variante de tequila, la Mezacal.
Las hojas se cortan en rodajas y se fríen. La cocción permite eliminar las toxicidades termolábiles presentes en algunas variedades.
También con las hojas, debido a la alta presencia de azúcares, se preparan jarabes, mermeladas y edulcorantes.
Ciertamente, una molestia es causada por el pinchazo con una de las espinas que puede causar dolor e irritación de la piel.
Algunas especies incluyendoAgave lechuguilla, tienen oxalatos de calcio linfático que pueden causar irritación.
¿Cómo se prepara el tequila o el mezcal con agave?
Es necesario esperar a que crezca el tallo de la flor y luego cortarlo.
El tallo comenzará a hincharse, concentrando los azúcares y se cortarán las raíces y las hojas.
El cuerpo de la planta se tuesta luego sobre carbón vegetal que le dará el aroma del tabaco.
Luego procederemos al filtrado para la preparación de tequila o mezcal.
En algunas botellas de mezcal o tequila encontramos el gusano o más bien una larva que vive en la planta, pero es un expediente de comercialización, pues el hallazgo de larvas durante la producción indica incluso un producto de menor calidad.
Curiosidad
El nombre genérico Agave deriva de agauòs que significa magnífico y se refiere al porte elegante de la planta.
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