El género Laelia incluye alrededor de 50-60 especies de orquídeas, principalmente epífitas, nativas de Centroamérica, muy similares a la cattleya.
Características generales de la Laelia
El género Laelia incluye alrededor de 30 especies de plantas epífitas de la familia Orchidaceae nativas de América Central y del Sur. Están distribuidos principalmente en estado espontáneo sobre los troncos de los árboles de los bosques frescos y húmedos de Brasil, Venezuela y Colombia.
Son plantas de alto valor ornamental que surgen de pseudobulbos verdes alargados que se desarrollan en mechones de forma horizontal sobre la superficie del suelo, emitiendo una gran cantidad de raíces subterráneas fasciculadas y lechosas.
La sale de, 1 a 3 son estrictamente ovalados, claviformes, ligulados o lineales y de color verde; las más largas cuelgan mientras que las de las especies enanas que no superan los 4,5 cn de longitud son erectas y carnosas.
Las flores, agradablemente perfumadas, se recogen en vistosas inflorescencias amarillas, rojas, violetas, blancas, según la especie, llevadas por un tallo de aproximadamente 50 cm de largo que emerge de la base de cada pseudobulbo.
Cada flor tiene tépalos largos y estrechos con márgenes enteros y lisos del mismo color que los pétalos laterales. El pétalo inferior, muy grande y llamado labelo, se enrolla para formar una especie de embudo. El labelo tiene bordes dentados con manchas del mismo o diferente color de los otros pétalos.
Floración
El período de floración es diferente según la especie que estemos considerando. Algunas florecen en primavera. otros en verano y otros en otoño.
Te puede interesar: Vanda - Orquídeas Vanda
Cultivo de Laelia
Exposición
Para crecer bien y producir una rica floración, estas orquídeas deben colocarse en un lugar muy luminoso pero alejado de la luz solar directa y bien ventilado, con temperaturas de verano no superiores a 30 ° C y temperaturas invernales alrededor de 12-15 ° C.
Suelo
Como la mayoría de las orquídeas, las Laelias también prefieren un sustrato suelto compuesto por fibra de corteza, sphagnum u osmunda, un sustrato que se degrada fácilmente y por lo tanto debe reemplazarse anualmente por otros frescos de la misma composición.
Regando
Necesitan un riego regular y frecuente de marzo a septiembre para regar. sin empapar nunca el sustrato de cultivo, pero manteniendo una humedad muy alta mediante pulverización con agua de lluvia o en cualquier caso no calcárea. En invierno, reducir el riego, para permitir que la planta entre en reposo vegetativo, sin embargo procura mantener el sustrato siempre ligeramente húmedo, evitando dejarlo secar demasiado, pero comprobando que no haya posibilidad de formación de agua estancada, mucho daño sí para estas plantas.
¿Tienes problemas con las plantas? Únete al grupo
Fertilización
Deben ser fertilizadas frecuentemente durante el período vegetativo, de marzo a octubre, cada 7-10 días, con un fertilizante específico para orquídeas diluido en agua según las dosis recomendadas en el empaque del fabricante. En invierno, las fertilizaciones deben suspenderse y luego reanudarse hacia fines de febrero. El fertilizante apto para el crecimiento, desarrollo de pseudobulbos y floración debe tener un alto contenido en nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), (30-10-10). Antes de administrar el abono conviene mojar bien el sustrato de cultivo para evitar una acumulación excesiva de sales.
Laelia: cultivo en macetas
Estas orquídeas se cultivan fácilmente en macetas como plantas de interior, detrás de una ventana orientada al suroeste o en cestas en balcones y terrazas con mucha luz pero sin sol directo. Se debe utilizar material muy drenante como sustrato de cultivo, como la corteza de pino, que se debe regar abundantemente una vez cada 8-10 días, manteniendo las raíces aéreas húmedas con aerosoles de agua no calcárea.
Trasplante
El trasplante se realiza teniendo en cuenta el crecimiento de la especie Laelia, generalmente cada dos utilizando un recipiente de diámetro algo mayor que el anterior (unos 2 cm más) y un sustrato nuevo, siempre específico para orquídeas y bien drenante. El trasplante debe hacerse con precaución para evitar dañar las raíces delgadas y delicadas. Para facilitar la operación, es bueno mojar las raíces de la Laelia antes de proceder y limpiarlas siempre con mucho cuidado del sustrato viejo.
Multiplicación de Laelia
En el momento del trasplante, se pueden obtener nuevas plantas desprendiendo las piezas de rizoma que tienen al menos tres pseudobulbos bien desarrollados.
Esta técnica se practica cuando la planta se encuentra en reposo vegetativo, utilizando un cuchillo bien afilado y desinfectado al fuego o con lejía.
Cada pseudobulbo, provisto de una raíz vigorosa, debe separarse de la planta madre y trasplantarse individualmente en un recipiente pequeño, ya que las raíces se arraigan mejor en espacios reducidos. También se utilizará suelo nuevo y fresco específico para orquídeas al propagar la planta.
Poda
El tallo de la flor marchita se poda con unas tijeras previamente esterilizadas. El corte debe realizarse a nivel del sustrato. Incluso los pseudobulbos marchitos y secos deben eliminarse, generalmente después de unos años.
Plagas y enfermedades de Laelia.
Estas orquídeas son atacadas fácilmente por las cochinillas, que estropean las hojas y las flores.
Estas plantas también pueden presentar patologías ligadas a condiciones ambientales inadecuadas o a un exceso de riego que puede llevar a la pudrición de las raíces.
Es una planta que en ambientes no adaptados a sus necesidades es atacada por la cochinilla algodonosa que forma racimos polvorientos blanquecinos especialmente en la parte basal de las hojas y debajo de las láminas inferiores. Los pulgones pueden colonizar las flores que aún están en flor y las propias hojas.
Entre las enfermedades causadas por hongos o criptogamas, padece la pudrición de la raíz provocada por un riego demasiado abundante o escaso.
La adición de agua dura, rica en sales o cloro, provoca el amarilleo de las hojas.
Curas y tratamientos
Antes de abonar la planta es importante mojarla: de esta forma se evitan las quemaduras radiculares por contacto del abono con la superficie seca.
Los parásitos, si son pocos, deben eliminarse con algodón empapado en alcohol, de lo contrario deben combatirse con productos anticoccidiales y antiaficidas para limitar el deterioro progresivo de las partes vegetales de la planta y por tanto su muerte.
En verano, para asegurar una humedad ambiental adecuada, realice aerosoles diarios con agua de lluvia o agua destilada.
Durante el período de floración, para mantener los brotes florales en posición erguida y evitar que se rompan bajo el peso de las flores, es aconsejable atar con cuidado pequeños soportes.
Variedad de Laelia
Hay varias especies de plantas Laelia que difieren en tamaño, tamaño de flor y número de hojas, pero todas hermosas y fáciles de cultivar.
Laelia anceps
Es una orquídea originaria del México mexicano que es fácil de cultivar y ampliamente utilizada por los hibridadores para obtener ejemplares con flores de color naranja brillante. Tiene bulbos acanalados de hasta 10/15 centímetros de altura, con una sola hoja coriácea y en otoño emite tallos de hasta un metro de altura, llevando hasta 5-6 flores rosas o violáceas con el labio más oscuro que los sépalos. No le gusta el calor excesivo y la especie prefiere temperaturas frescas y mucha luz. Le va muy bien cuando se cultiva en una balsa y quiere un período de descanso bien definido en el invierno.
Laelia cinnabarina
Es una orquídea brasileña de tamaño mediano-pequeño, con bulbos en forma de huso de 5-6 cm de altura y una sola hoja de 10-15 cm. Las inflorescencias, llevadas por tallos apicales que emergen de los pseudobulbos, están compuestas por 10-12 flores de color naranja brillante. Es una especie que debe cultivarse en macetas más pequeñas y en un ambiente muy luminoso y templado. Es intolerante al frío y la humectación excesiva especialmente en invierno cuando entra en reposo vegetativo.
Laelia liliputana
Es una orquídea enana endémica de Brasil donde crece a una altitud de unos 1600 metros y crece sobre rocas de granito y gneis, completamente expuesta al sol. Como la orquídea, Brassavola tiene un crecimiento simpodial con pequeños pseudobulbos que generan hojas espaciales, de máximo 4 cm de largo. Las flores, solitarias o en parejas, aparecen sobre inflorescencias que se desarrollan desde el ápice de cada pseudobulbo y alcanzan hasta 4 cm de longitud. Cada inflorescencia tiene 1-2 flores de unos 3 cm de diámetro.
La Laelia liliputana entra en reposo en octubre y en primavera, en el mes de marzo, retoma regularmente su actividad vegetativa. Es fácil de cultivar en una zona muy luminosa y en macetas pequeñas llenas de una mezcla formada por partes iguales de corteza, piedra pómez y perlita. Durante el período de crecimiento la Laelia liliputana necesita un riego regular que debe hacerse cuando el sustrato esté completamente seco, mientras que en la fase de reposo los riegos deben hacerse esporádicamente. Las nebulizaciones ligeras del sustrato durante todo el ciclo vegetativo y también en invierno, utilizando agua de lluvia o agua no calcárea, también son beneficiosas para la planta. Solo se debe abonar en fase de crecimiento una vez a la semana con un abono específico para orquídeas diluido adecuadamente en el agua de riego según las dosis indicadas en el envase del fabricante. El fertilizante debe aplicarse sobre un sustrato húmedo para evitar quemar las raíces.
Laelia autumnalis
Esta espléndida orquídea crece como epífita y litofita en plantas y en las rocas de las montañas del centro de México hasta los 2600 metros sobre el nivel del mar. Tiene pseudobulbos ovado-oblongos, cada uno de los cuales genera dos o tres hojas verdes, lanceoladas y coriáceas, de unos 20 cm de largo.
Las flores son muy fragantes y aparecen desde finales de otoño hasta invierno, de octubre a enero. En número, de 4 a 10, florecen en inflorescencias racémicas llevadas por tallos cilíndricos delgados. Los pétalos laterales son de color rosa, mientras que el labio es de color rojo púrpura. Los bulbos de esta orquídea en los países de origen se utilizan para preparar dulces típicos para la fiesta de los muertos. Prefiere un clima templado; es resistente a las bajas temperaturas invernales. Debe cultivarse en ambientes muy luminosos y necesita un período de descanso vegetativo para producir las flores en el año siguiente.
Laelia rubescens
Es una orquídea epífita de tamaño mediano. Tiene pseudobulbos de forma ovoide comprimidos y arrugados. Cada pseudobulbo generalmente genera una sola hoja coriácea, ovada-lanceolada. Florece en otoño-invierno y las inflorescencias racémicas, compuestas por 15 grandes flores blancas que tienden al rojo violáceo, con labelo violáceo. Prefiere un clima templado cálido y riego frecuente durante la temporada de crecimiento. Después de la floración en otoño-invierno, Laelia rubescens entra en reposo vegetativo.
Laelia speciosa o grandiflora
Es una orquídea epífita que ama el clima templado en verano y fresco en invierno con una temperatura de 5 ° C durante el período de latencia. Tolera largos períodos de sequía y se satisface con una humedad moderada, incluso durante los períodos de crecimiento. Cada pseudobulbo produce una sola hoja lanceolada de unos 15 cm de largo. Florece en verano-otoño. Las flores, de 3 a 4, por inflorescencia son muy grandes, fragantes y con matices de color que van del magenta al morado.
Laelia sincorana
Es una pequeña especie de Laelia con pseudobulbos erectos, de una sola hoja y dos grandes flores de color violeta intenso, con labelo con vetas longitudinales que generalmente florecen en primavera en nuestras latitudes. Requiere mucha luz y un período fresco y seco en la fase de descanso invernal.
Usos
Laelia se comercializa como una planta ornamental exótica para cultivar dentro de la casa o al aire libre en los balcones y terrazas de las zonas de clima templado.
Los criadores utilizan el cruce de estas orquídeas con el género Cattleya para obtener especies ornamentales más compactas llamadas con el nombre Laeliocattleya.
En el pasado, las flores frescas de Laelia como las de Cattleya eran utilizadas por las mujeres para adornar el cabello, sombreros y corsés de los vestidos.
Curiosidad
Según algunos botánicos, el nombre genérico Laelia se refiere al nombre de una antigua familia romana para otros, el género lleva el nombre de una vestal romana.
El género Laelia fue creado en 1831 por el ilustre botánico inglés John Lindley.
Galería de fotos Orquídeas
