La higo chumbo, Opuntia, es un cactáceas arborescentes, originario de México, en gran parte cultivado en zonas de clima templado: Sicilia, Calabria, Puglia y Cerdeña para la comercialización de sus frutos dulces.
Características generales Opuntia indica o tuna
La higo chumbo es una planta que es fácil de cultivar y no requiere cuidados.
Aproximadamente 2-3 metros de altura, tiene raíces superficiales desde las que se ramifican tallos aplanados, i cladodios, comunmente llamado palas, de forma ovalada y verde brillante, formada por grupos de espinas de unos 5 cm de largo.
LA flores en forma de copa, brotan numerosos en los márgenes de las hojas en hermosos tonos de color amarillo anaranjado.
LA frutas encerrados dentro de una cáscara carnosa y espinosa, difieren en forma y color según la variedad: amarillo anaranjado en la variedad sulfarina, rojo púrpura en variedad optimista y blanco en el muscaredda.
La forma varía en relación al tiempo de formación: los primeros frutos tienen forma esférica, los que maduran tarde siguiendo el scottling, tienen una forma ovalada alargada. Cada fruto contiene numerosas semillas.
Floración de la tuna
El nopal florece en primavera a partir de mayo.
Cultivo de la tuna
Clima y exposición
La higo chumbo ama los lugares y las necesidades soleados y protegidos del viento.
Suelo
Se adapta a cualquier tipo de suelo mixto bien drenado.
Regando
Necesita un riego regular durante la fase de plantación, escaso en períodos de sequía severa. Generalmente se satisface solo con agua de lluvia.
Fertilización
En el período noviembre-diciembre-enero, fertilizar con sulfato de potasio.
Nopal: cultivo en macetas
El cultivo de esta suculenta planta también se puede realizar en macetas, especialmente en regiones donde las temperaturas invernales son muy bajas por lo que se puede reparar fácilmente bajo marquesinas, porches u otras áreas protegidas.
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Evidentemente, la maceta debe tener unas dimensiones adecuadas para el desarrollo de la raíz, rellena de tierra para plantas suculentas y material de drenaje para el fondo para un buen drenaje del agua de riego. Debe ser fertilizado con un fertilizante con bajo contenido en nitrógeno y con microelementos preciosos para la planta.
Trasplante
Debe realizarse cuando el tuna haya ocupado todo el espacio disponible y las raíces salgan por los orificios de drenaje del agua. hará sus raíces fácilmente y crecerá rápidamente. Tanto es así que es necesario prever los frecuentes cambios de maceta.
Multiplicación de la tuna - Opuntia
La opuntia o tuna es una planta suculenta o suculenta que se propaga fácilmente por esquejes de hojas incluso si en la naturaleza la multiplicación se produce por semilla.
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Propagación por esquejes de hojas.
Propagación por esquejes de parte del tallo o láminas realizadas en el período primaveral, entre abril y mayo.
- Se cortan hojas jóvenes y bien estructuradas de la planta madre (con la ayuda de guantes y la ayuda de un cuchillo bien afilado).
- Para facilitar el enraizamiento, se dejan secar al aire para que cicatrice los cortes, se necesitan al menos 10 días.
- Cuando los cortes estén completamente curados, las cuchillas deben enterrarse aproximadamente la mitad de su longitud en contenedores (para cultivo en macetas) con arena o directamente en el suelo, a unos 15-20 cm de distancia entre sí y luego regar regularmente para mantener el suelo húmedo pero no empapado.
- Los esquejes enraizados deben colocarse en un lugar resguardado y en medio del sol. Si la propagación del nopal se realiza a finales de verano, es recomendable proteger los esquejes en macetas o en casa con un mantillo de paja o con pajitas.
- El enraizamiento se lleva a cabo en poco tiempo y, por otro lado, fructifica, generalmente 3-4 años después de la siembra.
Multiplicación de la tuna por semilla.
El nopal también se puede multiplicar por semilla (aunque es una técnica poco o poco practicada).
En este caso, debido a la variabilidad genética, las plantas obtenidas tendrán características diferentes a la planta madre, pasarán por una larga fase juvenil y para dar fruto deberán alcanzar la plena producción, que generalmente ocurre después de al menos 7 años.
Las plántulas jóvenes nacidas de semillas tienen de hecho un crecimiento muy lento, a diferencia de las que nacen por reproducción por esquejes.
- Para obtener plantas de Opuntia con esta técnica, la siembra se realiza generalmente en otoño;
- las semillas frescas privadas de la pulpa que las rodea deben lavarse y luego dejarse secar;
- los secos, en cambio, deben ser privados de la gruesa cutícula de la que están dotados colocándolos en una palangana con agua caliente.
- Una vez hecho esto, las semillas se distribuyen uniformemente sobre el suelo formado por suelo de semillas y en parte por arena.
Cosecha de tunas
La recolección de la fruta madura se realiza de forma paulatina en los meses de julio y agosto u octubre - noviembre, preferentemente a primera hora de la mañana con guantes de protección.
Las tunas deben comerse frescas después de quitarles la cáscara.
Scozzolatura de la tuna
Una práctica generalizada utilizada para mejorar la calidad y bondad de las tunas es la de scottling; las flores de primavera se eliminan para estimular a la planta madre a una segunda floración; los frutos producidos por él llamado bastardoni son cualitativamente mejores y más grandes que las de la primera floración.
Poda de la tuna
Realizar una poda de entrenamiento en los primeros 3 años de vida para favorecer una forma armoniosa como un arbusto y solo posteriormente una poda de contención y aclareo, se cortan las hojas secas y podridas.
Plagas y enfermedades de la tuna.
La tuna teme el ataque de algunos insectos como el mosca de la fruta, la cochinilla y la polilla que depositan sus huevos en los frutos en maduración arruinándolos por completo.
Usos y cosas que debe saber
Se utilizan todas las partes de la tuna y es una fruta comestible, es decir, comestible:
- la frutas además de consumirse frescas se pueden utilizar para la elaboración de licores, mermeladas, jaleas, jugos, etc;
- la palas o cladodios, se pueden consumir frescos, conservados en salmuera, vinagre o confitados. Tienen un sabor que va desde las judías verdes hasta el de los espárragos trigueros.
- las flores secas se utilizan para preparar infusiones diuréticas, para combatir cálculos renales y cólicos;
- La tuna también se puede cultivar con fines ornamentales en macetas y en los rincones rocosos del jardín.
Propiedades de la tuna u Opuntia Ficus Indica
El higo chumbo es una fruta con múltiples propiedades beneficiosas y es apta para dietas hipocalóricas debido al elevado aporte de fibra que ayuda a calmar la sensación de hambre.
Es un alimento que produce 50 Calorías por 100 gramos, incluidos 5 g de fibra, solo 0,10 g de grasa, 13 g de carbohidratos y 0,80 de proteína.
Curiosidad
Sicilia es la primera entre las regiones italianas por el número de cultivos y variedades de frutos de tuna, con certificación DOP.
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