Lo primero que hay que señalar cuando se trata de rinocerontes blancos es que, de hecho, este animal no es blanco en absoluto. En realidad, tanto el rinoceronte negro como el rinoceronte blanco son grises, y a veces adquieren diferentes colores debido al barro en el que se enrollan para proteger su piel del sol. El rinoceronte blanco, de nombre latino Ceratotherium simum, también se llama rinoceronte Camuso, es más grande que el negro y es el animal terrestre más grande después de los elefantes. Además del tamaño (realmente notable teniendo en cuenta que a la cruz mide dos metros en promedio, mide hasta tres metros y setenta centímetros de largo y ¡puede llegar a pesar hasta tres toneladas!) La característica que lo distingue de su primo negro es el forma del labio superior: mientras que en el primero tiene forma puntiaguda, el rinoceronte blanco tiene un labio superior cuadrado. Esta particular diferencia está muy ligada a su alimentación, los rinocerontes negros arrancan las hojas de las ramas y se alimentan de matorrales y arbustos mientras que los blancos son pastores. De hecho, viven en las llanuras herbáceas africanas, en grupos que pueden llegar a docena de individuos.
Según la medicina china, el polvo de cuerno de rinoceronte tiene propiedades medicinales. Puede curar dolores de cabeza, gripe e incluso cáncer La demanda de cuerno de rinoceronte en los países orientales hace que su precio supere al del oro, alcanzando el valor de 60.000 dólares el kilo. Una creencia popular sin base científica, ya que el cuerno está hecho de queratina, el mismo material que nuestras uñas, pero eso no ha detenido a los cazadores furtivos. Estos animales masivos han corrido el riesgo de extinción debido a la caza furtiva. Solo quedaban unas pocas docenas de especímenes en 1880. Gracias a las oportunas medidas de protección adoptadas para protegerlo, ahora hay alrededor de 11.800 especímenes en el sur de África.
