La Cardo de leche es una planta rústica muy antigua apreciada tanto por sus propiedades beneficiosas como como planta ornamental, tanto que también se cultiva como planta hortícola.
Características generales del cardo mariano.
El cardo mariano, Silybum marianum, es un planta herbácea bienal de la familia de Asteraceae similar a la alcachofa extendida por toda la zona mediterránea.
La parte subterránea de la planta está compuesta por una robusta raíz principal.
La parte aérea, de 1,5 metros de altura media, tiene un tallo verde, erecto y ramificado, cubierto por grandes hojas lobuladas con márgenes dentados y espinosos.
Sobre el sale de De color verde intenso destacan numerosas vetas blancas que según algunas leyendas son gotas de leche vertidas del pecho de la Virgen mientras amamantaba al niño Jesús.
En el mes de julio aparecen vistosas en el centro de una envoltura formada por numerosas escamas foliares. flores tubulosis rosada, violeta o violeta, que contiene semillas pequeñas, aquenios aplanado y de color negro liso.
LA semillas son oblongas y de color gris oscuro. En el verano, cuando yo semillas, aladas y ligeras, alcanzan la madurez, se pueden cosechar agitando las cabezas de las flores, almacenadas para la siembra en la primavera siguiente.
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Cultivo del cardo mariano
Exposición
Es una planta que prefiere los lugares soleados durante muchas horas al día.
Suelo
Geta crece bien en cualquier tipo de suelo pero se desarrolla mejor en compactos, profundos, ricos en materia orgánica, frescos. No tolera suelos a pH ácido.
Regando
Las plantas cultivadas en el suelo, incluso si en general están satisfechas con las lluvias, deben regarse regularmente en los meses de verano. Los cardos cultivados en macetas deben regarse cada 20 días o solo cuando el suelo esté completamente seco.
Fertilización
El cardo mariano es una planta que generalmente no necesita fertilizantes, pero para obtener flores y frutos en el año siguiente es recomendable realizar una primera fertilización abundante en nitrógeno (N)) durante la primavera antes de la siembra y otra con una segunda en la mes de julio. Como fertilizante se puede utilizar humus de lombriz, pellets de estiércol o estiércol maduro …
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Multiplicación del cardo
La planta se reproduce fácilmente por semilla en primavera.
Siembra
Las semillas de cardo mariano deben germinarse en un semillero tibio que contenga una mezcla de tierra compuesta por 1/3 de tierra común, 1/3 de arena y 1/3 de arena y turba. Los agujeros destinados a alojar las semillas deben tener al menos 5 cm de profundidad.
Después de la siembra, el suelo debe comprimirse y mantenerse húmedo hasta que aparezcan los primeros brotes que, una vez fortalecidos y fáciles de manipular, se pueden plantar como hogar permanente.
La siembra directa en el suelo se puede realizar en enero en las regiones del sur y entre abril y mayo en aquellas con un clima severo.; en semilleros calentados también se puede anticipar en enero, lo que en el sur también ocurre en campo abierto. Las semillas germinan después de 10-30 días.
Planta del cardo mariano
A finales de mayo, las nuevas plántulas de cardo mariano deben trasplantarse al suelo a una distancia de 1 metro entre las filas y 60 cm en la fila. Para el cultivo en maceta, es recomendable utilizar macetas grandes para poder plantar más plantas pero a menor distancia.
Asociaciones o combinaciones
El cardo cultivado en el huerto como la alcachofa se puede combinar con cultivos de árboles frutales o especies hortícolas: cebollas, zanahorias, espinacas, ensaladas, rábanos, etc.
Colección de cardo mariano
Todas las partes de la planta son comestible y rico en propiedades beneficiosas. Las hojas se recolectan entre mayo y junio o en otoño; las semillas entre julio y agosto sacudiendo las cabezas de las flores secas; las raíces cuando la planta entra en reposo vegetativo.
Conservación del cardo mariano
Las hojas, semillas y raíces cortadas en trozos pequeños se secan y en un lugar bien ventilado y luego se almacenan en bolsas de papel o frascos de vidrio en un lugar oscuro y seco.
Parásitos y enfermedades del cardo mariano.
Teme la pudrición de la raíz, pero no es atacado por parásitos animales comunes.
Curas y tratamientos
No tolera herbicidas químicos, por lo que las malas hierbas deben eliminarse manualmente.
Usos del cardo mariano
Las hojas más tiernas sin espinas se pueden comer crudas en ensaladas, cocidas y gratinadas con anchoas …
Las hojas secas, por otro lado, son muy utilizadas en la preparación de infusiones depurativas y decocciones en casos de intoxicación hepática, cirrosis y otras enfermedades hepáticas crónicas relacionadas con el abuso de alcohol.
Curiosidad
El nombre común de cardo mariano se refiere a una tradición cristiana. Según antiguas creencias populares cristianas, las rayas blancas presentes en las hojas de la planta son gotas de leche que la virgen María, huyendo de Egipto, habría perdido durante la lactancia en una vegetación de cardos.
Galería de fotos de cardo mariano
