El cardamomo es una planta aromática cultivada para la producción de una de las especias más caras del mundo y como ornamental al aire libre en áreas con climas templados de invierno y en macetas como planta de interior.
Características generales del cardamomo - Elettaria cardamomum
La Cardamomo, nombre científico Elettaria cardamomum, es una planta de la familia de Zingiberaceae.
Se origina en las regiones tropicales asiáticas y se cultiva ampliamente desde Nepal, Camboya, Tailandia hasta Sri Lanka y América Central. El cultivo es intensivo, especialmente en la India, en los estados de Sikkim y Kerala, los tres mayores productores del mundo.
En Italia, el cardamomo se cultiva en las regiones del sur para la producción de frutas y como ornamental al aire libre en jardines costeros y en macetas en áreas con un clima invernal severo o en invernaderos.
El cardamomo es un arbusto perenne que alcanza una altura de unos 4 metros en pleno desarrollo vegetativo. tiene una raíz rizomatosa que genera tallos erectos, cilíndricos con un rico follaje verde muy decorativo.
La sale de de cardamomo miden unos 60 centímetros de largo. Tienen una forma elíptica cónica con un ápice ligeramente puntiagudo.
LA flores, similares a los de la orquídea, tienen pétalos de color blanco amarillento con vetas azul violeta o rojo. Se agrupan en inflorescencias en racimos de unos 30 de largo que brotan en la base de las axilas de las hojas y, en los lugares nativos, florecen casi todo el año.
LA frutas son pequeñas bayas ovoides de tres caras de color amarillo verdoso que se vuelven grisáceas cuando están maduras. Cada fruta contiene de 4 a 8 semillas pequeñas. En los países tropicales, los frutos maduran gradualmente de agosto a febrero.
LA semillas son pequeñas, fragantes y de color marrón rojizo o negro, y es precisamente por su aroma interno fresco e intenso que son apreciadas para diversos usos en todo el mundo.
Floración
La floración del cardamomo en suelos y condiciones climáticas adecuadas se produce en primavera, de abril a mayo. Algunas plantas producen flores solo después de 4-5 años de vida.
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Cultivo de cardamomo
Exposición
Es una planta tropical que ama la exposición a la sombra pero muy brillante y, por lo tanto, soporta los rayos directos del sol. Teme el frío y de hecho no resiste por debajo de los 10 ° C. Dado que la temperatura ideal de cultivo es de 22 ° C, en zonas con temperaturas mínimas inferiores a 10-16 ° C, conviene cultivarla en macetas para que se pueda reparar fácilmente en invierno.
Suelo
El cardamomo, como muchas otras plantas acidófilas, necesita un suelo con un pH ácido, con valores entre 5.1-5.5, constantemente humedecido para desarrollarse de la mejor manera. Si el suelo de cultivo es demasiado arcilloso, conviene aclararlo mezclándolo con una buena dosis de arena.
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Regando
El riego debe realizarse regularmente desde la reanudación del ciclo vegetativo para mantener el suelo de cultivo siempre húmedo pero nunca empapado. En invierno, los suministros de agua deben reducirse al mínimo y aplicarse solo si el suelo está seco, mientras que en verano deben ser más frecuentes para favorecer la maduración de los frutos.
Fertilización
La planta de cardamomo cultivada en macetas se debe abonar en primavera y otoño con un abono granular específico para plantas acidófilas, distribuido en la base de la cabeza.
En campo abierto, la planta necesita una fertilización de apoyo con estiércol maduro mezclado con abundante turba.
La fertilización debe realizarse al final del invierno y mezclarse con el sustrato, teniendo cuidado de no dañar las raíces.
Posteriormente, cada 3 meses, se añade un fertilizante acidófilo para mantener inalterado el pH del suelo tras riegos frecuentes o en caso de lluvias salvajes o abundantes …
Cardamomo: cultivo en macetas
En regiones donde el clima invernal es duro, el cardamomo se puede cultivar directamente en macetas para poder almacenarlo en casa o en un invernadero cálido en los meses de invierno.
La maceta debe ser adecuada para el tamaño de la planta, generalmente no menos de 40 cm de profundidad y 30 cm de ancho. El suelo debe mantenerse constantemente húmedo y nunca seco, por lo que debe regarse regularmente, especialmente en verano.
Si quieres cultivar Cardamomo como planta de interior, recuerda que es una planta que adora el calor pero sobre todo la humedad, por lo que también es perfecta para embellecer el baño.
En condiciones ideales, la planta de cardamomo cultivada en macetas florece y produce bayas y, por lo tanto, semillas.
Trasplante
Debe hacerse cuando las raíces de cardamomo salgan por los orificios de drenaje del agua. Se utiliza tierra fresca y arcillosa con un pH entre 4.5 -7 y una maceta más grande que la anterior.
Multiplicación de cardamomo
Se reproduce por semilla y por división de los rizomas.
Siembra
Para la siembra se utilizan las semillas recolectadas de una planta de al menos 5 años de vida.
Las semillas se estratifican en la superficie del suelo a una distancia de 2.5 cm entre sí, luego se cubren con una capa de tierra de dos o tres milímetros de espesor mezclada con un poco de arena.
El sustrato siempre se mantiene húmedo hasta que las semillas germinen, lo que generalmente ocurre después de unos 30-45 días.
Las nuevas plántulas de cardamomo que nacen de las semillas deben regarse y fortalecerse continuamente. Cuando dan dos hojas bien formadas, unos 90 días, las plántulas jóvenes pueden trasplantarse al exterior o colocarse individualmente en una maceta de 30 cm de profundidad y 15 cm de ancho.
Propagación por división de rizomas.
Se eligen plantas bien desarrolladas. La planta se extrae del suelo con gran delicadeza y la raíz rizomatosa se divide en 2-3 porciones, cada una provista de raíces secundarias bien formadas. Cada porción se entierra al mismo tiempo en un hoyo adecuado a su tamaño pero nunca demasiado profundo.
Plantar o plantar
Las plantas de cardamomo se plantan en agujeros de 2,5 a 4 cm de profundidad, separados por 15 a 45 cm.
Después de la siembra, se cubren las raíces con la tierra apartada que debe compactarse con las manos hasta la altura del collar.
Recolección y almacenamiento de cardamomo
Las bayas o cápsulas de cardamomo se cosechan cuando aún están verdes y cerradas. Se dejan secar al sol durante unos días. Luego se abren manualmente y se extraen las semillas que se secan adicionalmente durante unos 15-30 días. Las bayas se cosechan generalmente 5-6 veces durante un año, después de 35-45 días, el tiempo necesario para la maduración.
Las semillas secas deben almacenarse en frascos de vidrio herméticos en un lugar oscuro y fresco. A menudo, para evitar que las semillas pierdan gran parte de su aroma en contacto con el aire, se dejan en las cápsulas y se liberan solo en el momento de su uso.
Poda
El cardamomo tiene una poda ligera: solo se deben eliminar los tallos secos y las hojas dañadas.
Plagas y enfermedades del cardamomo.
Es una planta que rara vez es atacada por parásitos animales comunes, pero teme la pudrición de las raíces debido al estancamiento del agua en el suelo.
Se debe prestar atención a la salud de las hojas: si se vuelven marrones, significa que están expuestas a la luz solar intensa y la humedad ambiental no es adecuada para la planta si se vuelven amarillas, el suelo de cultivo es demasiado pobre en nutrientes.
Curas y tratamientos
Las hojas de cardamomo deben rociarse con agua cuando el entorno de crecimiento sea demasiado seco. Para soportar tallos muy largos es bueno atarlos a soportes clavados en el suelo a una distancia de 5 cm de la base.
Variedad de cardamomo
Entre las muchas mencionamos las tres variedades naturales de plantas de cardamomo verde y algunos híbridos.
Cardamomo de malabares
Una variedad nativa de Kerala que produce racimos florales con vainas que crecen horizontalmente a lo largo del suelo en el período de primavera de abril a mayo. Las semillas tienen un olor aromático a menta y un sabor picante. Esta variedad se utiliza en fitoterapia como planta medicinal en sinergia con Genziana, Galanga y Genzianella.
Cardamomo Mysore
Es una variedad nativa de Karnataka y, a diferencia del Cardamom Malabar, esta planta produce racimos florales que crecen verticalmente hacia arriba.
Cardamomo de oro verde
Una variedad muy resistente que debido a su mejor rendimiento es la forma más común de cardamomo cosechada en Kerala.
Cardamomo Vazhuka
Esta variedad es un híbrido natural de Cardamom Malabar y Mysore y se distingue por la producción de espigas florales llevadas en medio de los tallos. Se cultiva a gran escala.
Cardamomo Njallani
Una variedad de cardamomo verde de alto rendimiento desarrollada por el agricultor indio Sebastian Joseph. Esta planta es apta para crecer en diferentes condiciones de sombra y también en suelos impregnados de agua. Produce racimos compuestos de flores blancas.
Usos del cardamomo
El cardamomo como la canela y el azafrán se encuentra entre las tres especias más utilizadas en la cocina, en repostería, panadería y pastelería por el olor aromático, agridulce, similar al del limón, y el sabor dulce y picante de sus semillas.
En los países del Este, las cápsulas se utilizan para condimentar las bebidas que se ofrecen a los invitados como muestra de amistad.
En Iran. el cardamomo se utiliza para dar sabor al café y al té. En Turquía se utiliza para aromatizar el té negro turco, kakakule.
En la India, las cápsulas enteras o semillas molidas se utilizan para dulces, arroz pilau y curry, y se encuentran entre los ingredientes de Garam Masala (curry).
En China las semillas se utilizan para condimentar platos de carne asada y en Vietnam como ingrediente de la sopa llamada Phở, un plato de fideos o espaguetis con carne de res o pollo.
Los escandinavos usan cápsulas para aromatizar y perfumar glogg, una bebida caliente con alto contenido alcohólico, mientras que las semillas en la preparación de kaffebrod, un pastelito que se sirve con café.
Los alemanes usan las semillas pulverizadas para condimentar salchichas, dulces y pan de jengibre (pastel de Navidad).
En Italia, las semillas pulverizadas se utilizan como ingrediente fundamental de muchos amargos.
Curiosidad
El cardamomo, importado por primera vez a Europa alrededor del 1300 a. C., es utilizado como planta alimenticia por las larvas de polilla.
Galería de fotos Cardamomo
