El litchi es un árbol frutal exótico que se cultiva experimentalmente en nuestro país en regiones caracterizadas por un clima muy caluroso y como ornamental en macetas o directamente en el suelo en jardines.
Características generales del Litchi - Litchi chinensis
La Lychee, nombre científico Litchi chinensis, es un árbol de hoja perenne de la familia de Sapindaceae originaria del sur de China, donde se cultiva intensamente para la producción y comercialización de sus frutos comestibles, carnosos y jugosos.
En nuestro país, el árbol de Litchi se ha cultivado como ornamental y desde hace unos años también como planta frutal en las regiones del sur de Italia y Sicilia.
La planta en las zonas de origen es muy longeva, alcanza los 15-20 metros de altura y tiene una copa densa y redondeada sostenida por un tronco erecto cubierto de una corteza marrón. Las ramas son nudosas y de color beige-marrón según la edad.
La sale de son opuestos y compuestos, con un tamaño promedio de 15 cm y están formados por 2 a 4 folíolos lanceolados con márgenes enteros. La consistencia es correosa; la página de la hoja es brillante, glabra y de color verde oscuro.
LA flores discretos son pequeños, de color blanco verdoso o blanco amarillento. Aparecen agrupados en las ramas apicales de las ramas producidas durante el año. generalmente cada inflorescencia se compone de unas 100 flores.
El árbol de Litchi es monoico por lo tanto, en la misma planta hay flores masculinas y femeninas. La polinización es entomofílica, se produce por insectos polinizadores, sobre todo gracias a las abejas que entre otras cosas producen miel de gran calidad.
LA frutas tienen forma esférico-ovalada y se agrupan en racimos apicales. La cáscara no comestible es correosa y arrugada y cambia de verde a un color rosa-rojo-púrpura con la maduración que se desprende fácilmente de la pulpa con una ligera presión de los dedos.
Te puede interesar: Alcanfor - Cinnamomum camphora
Internamente, los frutos tienen una pulpa comestible, blanca translúcida y dulce con un sabor aromático similar al de la uva moscatel.
La semilla, único para la fruta, es de color marrón, tiene una forma ovalada como la del caqui o el níspero. No es comestible pero tiene una buena capacidad de germinación en fresco.
Floración
El litchi florece en primavera, en las ramas del año. Sin embargo, la floración es muy delicada y se ve afectada por las fuertes lluvias durante el período de polinización para afectar la cosecha. La floración y fructificación son estimuladas por una fase de reposo, durante el invierno, con una temperatura entre 0 y 13 ° C.
¿Tienes problemas con las plantas? Únete al grupo
Maduración y recolección de frutos
La maduración de los frutos de Litchi tiene lugar desde finales de la primavera hasta el verano. La recolección es gradual y se produce cuando la piel adquiere un color rosado o rojizo.
almacenamiento
Las frutas de lichi se pueden conservar a temperatura ambiente o en la parte menos fría del refrigerador hasta por 2 semanas.
Cultivo de Litchi - Litchi chinensis
Exposición
Es un árbol que adora la exposición al abrigo del viento pero a pleno sol, con temperaturas de 20-25 ° C, pero los ejemplares jóvenes, hasta los 2 años de vida, necesitan una ligera sombra en las horas más calurosas de los meses de verano. Los ejemplares adultos toleran fácilmente periodos cortos de frío intenso pero sin heladas severas, de hecho, por debajo de -4 ° C, la planta corre el riesgo de morir. Por esta razón, los cultivos profesionales solo se han probado en las regiones del sur.
Suelo
Aunque la planta se adapta a varios tipos de suelo, para crecer adecuadamente y producir frutos abundantes necesita un suelo suelto, prefiere un suelo arcilloso o arenoso, rico en sustancia orgánica y bien drenado.
Regando
El litchi debe regarse regularmente en períodos de sequía prolongada y con mayor frecuencia en verano, sin dejar el suelo demasiado húmedo o con estancamiento de agua. En ausencia de agua, la planta puede perder sus hojas y frutos.
En invierno, el riego debe ser muy reducido o suspendido por completo si las lluvias son regulares y frecuentes.
Fertilización
El ejemplar joven debe ser fertilizado después del primer año de siembra con estiércol maduro y cada 3 meses con fertilizantes con alto contenido en fósforo (P), potasio (K) enriquecidos con microelementos como boro (B) y zinc (ZN), a todo el ciclo vegetativo, desde la primavera en adelante.
El ejemplar de Litchi ya desarrollado para poder producir abundante fruto, en cambio, requiere de un abono más rico en nitrógeno (N).
Litchi: cultivo en macetas
También se cultiva con fines ornamentales en balcones y terrazas en macetas cilíndricas negras de unos 60 cm de altura, rellenas de tierra universal mezclada con arena y rica en nutrientes. Debe regarse con moderación, evitando el estancamiento del agua.
La maceta debe colocarse en un lugar soleado y protegido del viento. La planta aún demasiado joven en los primeros dos años de vida debe sombrearse, especialmente si los meses de verano son excesivamente calurosos y secos.
Cuando la temperatura comienza a bajar significativamente, la planta de Lychee se traslada a un área resguardada del frío ya que sufre morir por debajo de -4 ° C.
Trasplante
El litchi cultivado en macetas debe trasplantarse cada 2 años utilizando un recipiente ligeramente más grande que el anterior, suelo universal fresco mezclado con estiércol y administración periódica de fertilizante granular de liberación lenta durante todo el ciclo vegetativo.
Multiplicación del litchi
El árbol de lichi se reproduce por semilla, pero en viveros especializados suele propagarse vegetativamente mediante acodo, injerto y raramente mediante esquejes.
Propagación por capas
Es el método más practicado.
Con un cuchillo bien afilado y desinfectado, corte una rama sana de unos 2 cm de grosor en forma de anillo.
La parte grabada se deja secar al aire durante 2-3 días. Luego se envuelve todo alrededor con esfagno y turba húmeda y se cubre con una hoja de plástico atándolo como un caramelo.
Después del enraizamiento, después de unos dos meses, la rama se desprende de la planta madre y se planta directamente. La planta de litchi así obtenida producirá sus primeros frutos después de 5-6 años.
Propagación por injerto
El litchi también se propaga por injerto y en este caso se utiliza un patrón libre de semilla y plántulas muy jóvenes.
Multiplicación por semilla
La multiplicación de semillas rara vez se practica ya que las plantas tardan muchos años en dar frutos.
- Si desea probar la multiplicación de semillas, aquí le mostramos cómo.
- La semilla se extrae de la fruta madura.
- Se lava con agua fría para eliminar los restos de pulpa.
- La semilla se entierra lo antes posible, máximo 2-3 días, (la germinación disminuye con el paso del tiempo) en un compost específico que se mantiene húmedo hasta que aparece el brote.
- Se deja que la planta se fortalezca y solo cuando alcanza una altura de 30-40 se planta con todo el pan de tierra que envuelve la raíz.
También se puede utilizar una maceta de tamaño adecuado como semillero y así evitar el trasplante. La nueva planta de Litchi es muy delicada y, por lo tanto, debe cuidarse adecuadamente en el primer año de vida. Para obtener los primeros frutos hay que esperar años.
Plantar o plantar
La planta debe plantarse en un hoyo bien trabajado y bien drenado de 40 cm de profundidad. Para crear una sexta parte del sistema, la distancia óptima entre las filas y en las filas es de 5 × 5 metros.
Si bien la planta de Litchi es monoica, basta con implantar un solo ejemplar para obtener los frutos pero para resultados más satisfactorios es preferible acompañarla ya que no necesita el polinizador, como ocurre por ejemplo con el kiwi, la avellana o el cáñamo, para una mayor producción de frutos Esto significa que solo un árbol es suficiente para dar fruto. Sin embargo, la floración es muy delicada, una lluvia intensa durante el período de polinización es suficiente para poner en peligro la cosecha.
Poda
El ejemplar joven de Litchi debe podarse en los primeros años de vida todos los años para dar armonía de forma al follaje y fortalecer el tronco.
En la planta adulta que se ha plantado algún tiempo, se realiza una poda para eliminar todas las ramas secas o dañadas y para estimular el rebrote. En cambio, para fomentar una floración abundante en el año siguiente, todas las ramas se acortan 1/3 de su longitud tan pronto como se completa la cosecha de frutos.
Después de los 15 años de vida, si la planta comienza a ser improductiva, intervenimos en cambio realizando una poda de renovación drástica cortando todas las ramas viejas. La poda debe realizarse con una herramienta bien afilada y desinfectada y los cortes deben ser oblicuos y limpios.
Plagas y enfermedades del lichi.
Como muchos árboles frutales, el Lychee también es sensible a los ataques de pulgones que generalmente arruinan las hojas en desarrollo más tiernas. Sufre de pudrición de la raíz debido a un suelo mal drenado.
Curas y tratamientos
El litchi es una planta delicada que debe protegerse del frío y los vientos del estancamiento del agua en el suelo.
Contra los pulgones, los tratamientos preventivos deben aplicarse con plaguicidas específicos fácilmente disponibles en el mercado o utilizando macerados orgánicos naturales, como el plaguicida de ajo o ortiga, que son fáciles de preparar incluso en casa.
Variedad o especie de Litchi
En el mercado, en viveros especializados es posible encontrar variedades de Litchi que difieren en términos de período de producción y tamaño de los frutos.
Litchi Kway Mai Rosa
Variedad de China. Crece hasta 3,5 - 5 metros de altura y a partir del 4º año de vida produce constantemente, todos los años, pequeños frutos de pulpa dulce y jugosa con una pequeña semilla en su interior. Prefiere un clima cálido, pleno sol y se adapta muy bien al cultivo en maceta. En China los frutos de esta variedad se utilizan frescos, en la cocina, para la preparación de mermeladas, mermeladas o cócteles sin alcohol.
Litchi Brewster
Originario del sur de China y el sudeste asiático, este árbol produce grandes frutos ovalados con piel de color rojo rosado, pulpa dulce con sabor a uva moscatel cada dos años. En el interior hay una semilla ovalada. También se cultiva en Italia en regiones con temperaturas mínimas invernales no inferiores a 0 ° C.
Lychee Sweetheart
Variedad comercial autofértil con producción lineal a lo largo de los años que resiste -3-4 ° C. Produce frutos de gran tamaño.
Litchi Tai-so
Variedad que produce frutos de maduración temprana muy sabrosos. En nuestro país es difícil de encontrar.
Propiedades de Lychee o Lychee
Los frutos del árbol de Litchi tienen propiedades beneficiosas para nuestra salud. Son ricas en vitamina C y vitamina B, potasio y magnesio y fibras útiles que estimulan la función intestinal. Son muy bajos en grasas y sodio, en cambio tienen una gran cantidad de polifenoles, sustancias que tienen poderosas propiedades antioxidantes, capaces de combatir virus y contrarrestar la gripe.
Calorías de lichis
Aunque ricos en azúcar, los lichis son frutas bajas en calorías, de hecho 100 gramos aportan solo 66 calorías.
Usos de Litchis
Los lichis se pueden comer frescos para preparar zumos para saciar la sed, aperitivos sin alcohol, ensaladas de frutas y sorbetes. También se pueden utilizar para preparar mermeladas, almíbares y licores.
Curiosidad
El comúnmente llamado Litchi Cerezo chino o árbol de uva del desierto, en el sur de China se ha cultivado durante más de 4.000 años y solo durante unos pocos años en muchos otros países de los Estados Unidos y Sudáfrica. En Italia, debido a sus particulares necesidades climáticas, se cultiva como árbol frutal con cierto éxito en Sicilia, Calabria y Cerdeña, como planta ornamental en casi todas partes.
El nombre lichis viene del chino lee-chee que significa dador de la alegría de vivir y se refiere al típico aspecto alegre del fruto.
El árbol del jabón también pertenece a la misma familia de los Litchi o Sapindaceae, cuyos frutos, similares a las nueces, se utilizan como alternativa a los detergentes químicos.
Galería de fotos de litchi
