Características del alerce
El alerce, Larix decidua, es un árbol de la familia de Pinaceae, muy extendida en estado natural en el hemisferio norte. En Italia, esta planta centenaria de tamaño considerable, forma vastos bosques de alerces especialmente en los Alpes pero, a diferencia de otras especies de coníferas, como el abeto y el pino, es una planta de hoja caduca y, por esta característica, se le llama comúnmente alerce de hoja caduca.
L 'alerce, de unos 40 metros de altura, es un árbol centenario con un porte elegante y un sistema radicular robusto y profundo adecuado para la consolidación del suelo.
La maletero en la base se agranda pero a medida que se desarrolla en altura se vuelve recto y cilíndrico. Los ejemplares jóvenes tienen la ladrar grisáceo mientras que en los adultos es espeso, escamoso y de color rojizo.
A medida que el alerce se extiende hacia arriba, se ramifica dando vida a una corona piramidal formada por dos tipos de ramas que se diferencian en apariencia y grosor.
LA sucursales las primarias más dispersas pero más gruesas y más rígidas giran los ápices hacia arriba mientras que las secundarias, muy similares al cedro del Líbano, son colgantes, flexibles y de color ladrillo o amarillento.
En primavera, las ramas se cubren con mechones de hojas en forma de aguja (unas 40), dispuestas en espiral y que, a diferencia de otras coníferas como el abeto variedad Abies alba, no pican.
La sale de o agujas planas, de unos 3 cm de largo, en primavera son de color verde claro y, a medida que se acerca el otoño, adquieren un hermoso tono amarillo dorado antes de caer, contribuyendo al espectacular follaje típico de la temporada otoñal.
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El alerce es una planta monoica y, por lo tanto, aparecen flores masculinas y femeninas en la planta durante el período de floración.
LA flores femeninas son muy vistosas, tienen una forma ovada alargada y un color rosa intenso a rojo brillante.
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LA flores masculinas son, en cambio, pequeños y globosos amarillos si son transportados por conos colgantes de unos pocos milímetros de largo.
Después de la polinización anemófila (viento), ambas inflorescencias producen frutos cuando están maduros.
LA frutas hembras, piñas o estrobilos, son piñas ovaladas parduscas no leñosas con ápice hacia arriba y formadas por escamas finas y ovaladas, ligeramente convexas, brillantes y lisas. Antes de caer al suelo, los conos persisten en las ramas desnudas hasta que las semillas se dispersan. Los conos recién formados y viejos a veces son visibles en las ramas del alerce.
La fructificación del alerce se produce después de unos 30-40 años y, a veces, no antes de los 70.
De hecho, el interior del cono está dividido en logias de soporte, cada una con 2 semillas de color marrón.
LA semillas, alados y brillantes, cuando el cono está completamente maduro, son fértiles solo si el alerce tiene más de 80 años y son esparcidos por el viento.
Floración
El alerce común florece cada 5-10 años en la primavera entre abril y mayo. Los ejemplares en flor son muy característicos, sobre todo por el color de las hembras que destacan con mucho brillo en el bosque. Después de la polinización, este último se vuelve marrón y se estira hasta 4 cm.
Cultivo de alerces
Exposición
El alerce cultivado en grandes jardines o parques públicos debe colocarse en lugares luminosos, soleados y bien ventilados. No tolera el clima muy caluroso y el que se caracteriza por inviernos demasiado fríos con frecuentes heladas nocturnas. Las temperaturas de verano demasiado altas podrían provocar la caída temprana de las hojas debido a quemaduras generalizadas.
Suelo
Es un árbol que se adapta a cualquier tipo de suelo suelto, bien drenado y con un valor de pH ligeramente ácido. Para favorecer el desarrollo de la planta, el suelo se puede mezclar con abono orgánico maduro en primavera, quizás con la adición de un poco de turba.
Regando
El alerce adulto no debe regarse ya que está satisfecho con el agua de lluvia. Por el contrario, las plantas jóvenes deben regarse abundantemente en verano y en períodos de sequía prolongada si se han plantado por poco tiempo. El alerce cultivado en macetas, por otro lado, debe regarse esporádicamente incluso durante el período invernal.
Fertilización
Para favorecer el desarrollo de la planta, especialmente si es joven, cada 3 años, en primavera y otoño, administrar un abono orgánico maduro mezclado con turba al pie del tronco. La fertilización también debe realizarse en el momento de plantar el alerce.
Multiplicación del alerce
El alerce se multiplica por semilla en primavera, preferiblemente en marzo.
Allí siembra se lleva a cabo plantando las semillas, recolectadas en otoño, en un jarrón que contiene una mezcla de turba y arena a partes iguales que siempre debe mantenerse húmedo hasta que aparezcan los primeros brotes.
Las plantas jóvenes de alerce deben cultivarse en macetas individuales durante al menos 2 años antes de plantarlas de forma permanente.
Plantación o plantación de alerces
La mejor época para plantar el alerce es el otoño. El hoyo que debe albergar la planta debe estar bien trabajado, el doble de ancho y profundo que el pan de tierra que envuelve las raíces y previamente enriquecido con estiércol maduro o humus de lombriz.
Para arbolar grandes espacios o crear avenidas sombreadas para el verano, las plantas de alerce deben plantarse a una distancia de 3 metros entre sí para permitir un desarrollo armonioso de la planta y favorecer la expansión del follaje.
Trasplante
El trasplante del alerce tiene lugar al final del invierno antes de que la planta despierte de su reposo vegetativo. Al transferir la planta de una maceta a otra, es aconsejable manipular el delicado sistema radicular con cuidado y acortar las raíces secundarias o adventicias en aproximadamente 1/3 de su longitud original con herramientas bien afiladas y desinfectadas.
Las operaciones de trasplante varían según la edad del alerce y, generalmente, se realizan cada 4-5 años para las plantas más viejas y cada 2-3 años para los ejemplares más jóvenes.
Poda de alerce
La poda se realiza en invierno, cuando las ramas del alerce están completamente desnudas. Para dar armonía de forma al follaje y contener el crecimiento de la planta, se acortan las ramas que son demasiado largas y las más internas mientras que las quebradas por el viento, las dañadas por el frío y las enfermas se podan drásticamente. Los cortes deben realizarse siempre de forma oblicua y las heridas infligidas deben tratarse con productos cicatrizantes para evitar el riesgo de infestaciones parasitarias o enfermedades fúngicas.
Parásitos y enfermedades del alerce
El alerce es una conífera sujeta a diversas enfermedades fúngicas como la pudrición de la raíz causada por el estancamiento del agua. Teme los ataques de pulgones y parásitos animales que generalmente anidan en las agujas.
Los verdaderos enemigos de esta hermosa planta son las larvas delZeiraphera griseana Hubner una mariposa comúnmente conocida como tortuga de alerce. Las larvas de este insecto se alimentan de las agujas más tiernas y en poco tiempo si no se contienen provocan la defoliación completa de la planta.
El alerce común o caducifolio también está sujeto a otras enfermedades como el chancro y la pudrición de la madera y otras enfermedades de las coníferas como la provocada por la polilla procesionaria.
Curas y tratamientos
Los alerces cultivados en macetas deben almacenarse en un lugar protegido para evitar que las heladas invernales traumaticen las raíces. Para la planta criada directamente en el hogar, será suficiente proteger la base con un mantillo basal ligero con hojas secas, paja o aserrín.
Las plagas comunes se pueden combatir rociando el dosel de alerces con productos específicos con un amplio espectro de acción mientras que la lucha contra la tortuga es más difícil. Las medidas fitosanitarias incluyen aplicaciones de preparados basados en Bacillus thuringiensis var. Kurstaki distribuirse antes de que las larvas hayan pasado la tercera edad, o bien tratamientos con el Diflubenzurón.
Usos del alerce
En parques públicos y jardines de grandes dimensiones, el alerce se cultiva con fines ornamentales mientras que para los jardines más pequeños el alerce-bonsái es adecuado, fácil de cultivar incluso en macetas y para ello la variedad más popular por su resistencia a la adversidad es la forma híbrida obtenida cruce con alerce japonés. El alerce también se cultiva para la reforestación de áreas con riesgo de avalanchas y deslizamientos de tierra.
Usos industriales
La madera de alerce es un tipo de madera que se presta a trabajar con facilidad y, por tanto, se utiliza para la producción de muebles de interior y exterior. También se utiliza para construir techos, ventanas, puertas, pisos, revestimientos. El uso de la madera de alerce tiene orígenes antiguos y, según informan los textos históricos acreditados, los romanos ya la utilizaban para construir acueductos, tuberías y para construir los mástiles de sus barcos.
El alerce también se utiliza industrialmente para la producción de trementina que se extrae de su resina que también se utiliza para obtener aceites esenciales.
La corteza se utiliza para la extracción de tanino, sustancia utilizada para curtir cueros y para colorear papel.
Uso medicinal
En la antigüedad, la corteza del alerce se utilizaba con fines medicinales para combatir los dolores reumáticos y acelerar la curación de heridas. La resina, por otro lado, se utilizó como cataplasma en el tratamiento de infecciones cutáneas. De la resina se sigue obteniendo un aceite medicinal que, aplicado externamente, alivia los dolores provocados por el reumatismo, la gota y las neuralgias, en forma de fumigación.
La infusión preparada con agujas de alerce (recolectadas en verano) es excelente para combatir la deficiencia de vitamina C.
Lenguaje de plantas y flores
El alerce es el símbolo del renacimiento, la luz y la bondad y siempre se ha considerado el árbol cósmico-espiritual.
Curiosidad
Cuando las hojas del alerce son picadas por abejas u otros insectos, exudan un producto blanquecino azucarado llamado maná de Briançon, que las propias abejas explotan para producir una excelente miel.
Las semillas son una fuente de alimento para el crucero común, Loxia curvirostra, llamado el pájaro de pico cruzado.
La madera de alerce no es adecuada como combustible, ya que se consume rápidamente y produce mucho humo.
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