La Cattleya es una orquídea perenne que es fácil de cultivar en macetas como ornamental en un apartamento y también en campo abierto en los jardines de áreas con un clima invernal suave.
Características generales de la Cattleya
Allí Cattleya es una planta epífita de la familia de Orchidaceae originaria de Centroamérica y Sudamérica, muy extendida y cultivada en todas las zonas del Mediterráneo como planta ornamental debido a la belleza de sus flores muy decorativas y fragantes.
Es una orquídea de rara belleza con una raíz rastrera rizomatosa que tiende a expandirse lateralmente, produciendo pseudobulbos erectos y nudosos en cuyos extremos terminales. durante el período de floración, florecen flores exóticas de una belleza incomparable.
La sale de son grandes, brillantes, coriáceas y de color verde intenso. La forma es ovado-lanceolada con ápice puntiagudo, margen entero y liso. La página de la hoja es glabra y surcada en el centro por una nervadura bastante marcada.
En invierno, cuando Cattleya entra en reposo vegetativo, las hojas se marchitan dejando los tallos desnudos hasta la primavera siguiente, cuando la planta rechaza los nuevos botones florales que brotan de los nudos de los pseudobulbos del año anterior.
LA flores se reúnen en inflorescencias vistosas y agradablemente perfumadas de varios tonos de color. Cada flor tiene una corola formada por pétalos y sépalos del mismo color con márgenes enteros y lisos. El pétalo inferior, muy grande y llamado labelo, se enrolla para formar una especie de embudo. El labelo tiene bordes dentados con manchas del mismo o diferente color de los otros pétalos. Los sépalos son estrechos y puntiagudos y tienen el mismo color que los pétalos.
Floración
El período de floración es diferente según la especie que estemos considerando. En cualquier caso, el resultado es una inflorescencia que consta de unas 10 flores. Tienen pétalos y sépalos del mismo color mientras que el labelo es muy particular, con bordes dentados y manchas de un color diferente al de toda la flor.
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Cultivo de Cattleya
Exposición
Las plantas de Cattleya aman los lugares brillantes pero no la exposición directa a los rayos del sol, excepto en las primeras horas de la mañana. Las temperaturas óptimas que le permiten tener una Cattleya saludable oscilan entre 20-27 ° C durante el día y 15-20 ° C por la noche en los meses de verano y no por debajo de los 15 ° C en invierno. Teme los cambios térmicos, el calor y el frío excesivos. En verano, las plantas Cattley se pueden sacar al aire libre y colocar en un lugar parcialmente sombreado y protegido del viento, como al pie de árboles frondosos o setos. Esta disposición permite que las plantas se beneficien de la humedad y el frescor natural del ambiente incluso en las horas más calurosas del día.
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Suelo
Al igual que las demás plantas epífitas, la Cattleya también debe cultivarse en un suelo blando específico para orquídeas, compuesto de corteza de coníferas. El sustrato ideal que asegure una buena ventilación y una humedad adecuada para las raíces es una mezcla de trozos de corteza, trozos de fibra de coco u osmunda, turba de sphagnum y arena para el fondo de la maceta o trozos de corteza, turba, espuma de arcilla, o incluso poliestireno o trozos de madera.
Regando
Durante la temporada de crecimiento, las plantas de Cattleya deben regarse regularmente una vez a la semana, preferiblemente con lluvia tibia o agua destilada. El suministro regular de agua y por tanto el proceso normal de fotosíntesis de la clorofila permitirá que la planta acumule dentro de las cañas o tallos las reservas de energía necesarias para sobrevivir sin problemas durante todo el invierno.
Se vierte agua sobre toda la zona de la raíz hasta que el suelo esté saturado. Luego se deja escurrir el exceso de agua y la planta se vuelve a colocar en la misma posición que antes para evitar que una ubicación diferente afecte el elegante porte de las flores.
En otoño, los riegos deben ser esporádicos y escasos para permitir que la planta se prepare para el descanso vegetativo sin inducirle a desperdiciar energía para la formación de nuevos y frágiles brotes.
Durante el invierno se debe suspender el riego por completo y para evitar arrugas excesivas de las cañas y pseudobulbos se pueden realizar nebulizaciones con agua desmineralizada o agua de lluvia a temperatura ambiente.
Fertilización
Para favorecer el reinicio vegetativo de la Cattleya, hacia finales de febrero dar un abono específico para orquídeas, cada 20 días. adecuadamente diluido en el agua de riego. El fertilizante apto para el crecimiento, desarrollo de pseudobulbos y floración debe tener un alto contenido en nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), (30-10-10). Antes de administrar el abono conviene mojar bien el sustrato de cultivo para evitar una acumulación excesiva de sales.
Trasplante
La orquídea Cattleya debe trasplantarse al menos cada dos años, después de la floración, cuando los pseudobulbos tendrán una longitud mínima de unos 4-5 cm. Para una planta adulta, la maceta adecuada debe tener al menos 20 cm de diámetro.
Se utiliza una maceta nueva con un diámetro 5 cm mayor que la anterior, que contiene un sustrato suelto, compuesto de material incoherente, poroso y bien drenado.
Antes de trasplantar, riegue abundantemente la planta para evitar traumatismos graves en el sistema radicular.
Posteriormente, se extrae la planta de la maceta, cuidando de no dañar los nuevos y frágiles rizomas que se han desarrollado lateralmente a la madre.
Se planta suavemente en el nuevo hogar y se cubren los rizomas con la adición de tierra específica y húmeda. Colocar la maceta en el mismo lugar y pasados 15 días proceder con riego abundante con agua no calcárea y a temperatura ambiente.
Poda
El tallo de la flor marchita producida por Cattleya se poda con el uso de tijeras previamente esterilizadas. El corte debe realizarse a nivel del sustrato. Incluso los pseudobulbos marchitos y secos deben eliminarse, generalmente después de unos años.
Multiplicación de Cattleya
La multiplicación se realiza fácilmente por vía agámica dividiendo el rizoma. De hecho, al trasplantar, se pueden obtener nuevas plantas desprendiendo las piezas de rizoma que tienen al menos tres pseudobulbos bien desarrollados.
Esta técnica se practica cuando la planta se encuentra en reposo vegetativo, utilizando un cuchillo bien afilado y desinfectado al fuego o con lejía.
Cada pseudobulbo, provisto de una raíz vigorosa, debe separarse de la planta madre y trasplantarse individualmente en un recipiente pequeño, ya que las raíces se arraigan mejor en espacios reducidos. También se utilizará suelo nuevo y fresco específico para orquídeas al propagar la planta.
Parásitos y enfermedades de Cattleya
Es una planta que en ambientes no adaptados a sus necesidades es atacada por la cochinilla algodonosa que forma racimos polvorientos blanquecinos especialmente en la parte basal de las hojas y debajo de las láminas inferiores. Los pulgones pueden colonizar las flores que aún están en flor y las propias hojas.
Entre las enfermedades causadas por hongos o criptogamas, padece la pudrición de la raíz provocada por un riego demasiado abundante o escaso.
La adición de agua dura, rica en sales o cloro, provoca el amarilleo de las hojas.
Curas y tratamientos
Si los parásitos son pocos, deben eliminarse con algodón empapado en alcohol, de lo contrario deben combatirse con productos anticoccidiales y antiaficidas para limitar el deterioro progresivo de las partes vegetales de la planta y por tanto su muerte.
En verano, para asegurar una humedad ambiental adecuada, realice aerosoles diarios con agua de lluvia o agua destilada.
Durante el período de floración, para mantener los brotes florales en posición erguida y evitar que se rompan bajo el peso de las flores, es aconsejable atar con cuidado pequeños soportes.
Variedad de Cattleya
Hay varias especies de plantas Cattleya que difieren en el tamaño de las flores y la cantidad de hojas, pero todas hermosas en sus coloridos tonos de color.
Cattleya dowiana variedad aurea
Orquídea originaria de Colombia que produce flores con pétalos amarillos y un labio más intenso con manchas doradas. Crece desde finales de primavera hasta finales de verano y florece entre septiembre y octubre. En invierno entra en letargo.
Cattleya gaskelliana
Especie unificada originaria de Venezuela y Brasil. Tiene pseudobulbos oblongos, fusiformes, que llevan una sola hoja oblonga-elíptica muy coriácea, de más de 20 cm de largo y 7 cm de ancho. Durante el período de floración, finales de primavera / verano, produce inflorescencias compuestas por 2-5 flores grandes, fragantes y muy duraderas, con sépalos y pétalos rosa-malva y labelo grande con manchas y venas violeta-violáceas en el centro.
Cattleya jenmanii
Especie espontánea originaria de Venezuela donde se disemina espontáneamente tanto en suelos rocosos como en troncos o ramas de árboles. Florece en otoño.
Usos
La Cattleya, al igual que otras variedades de orquídeas, se comercializa como una planta ornamental exótica para cultivar en interiores o exteriores en los balcones y terrazas de las zonas de clima templado. Las flores cortadas se venden individualmente o se utilizan en arreglos florales mixtos y ramos.
En el pasado, las flores frescas de la Cattleya, considerada la reina de las orquídeas, eran utilizadas por las mujeres para adornar el cabello, sombreros y corsés de sus vestidos.
Lenguaje de las flores
Las flores de Cattleya son un símbolo de pasión, armonía y perfección espiritual extrema.
Curiosidad
La Cattleya lleva el nombre en honor a su descubridor, William Cattley, un famoso horticultor inglés aficionado a las plantas exóticas que fue el primero en reproducir esta planta con flores espectaculares.
Cattleya es la flor nacional de muchos países de América del Sur.
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