Caralluma es una planta suculenta de fácil cultivo en macetas y parterres de jardín, apreciada también por sus propiedades medicinales.
Características generales del Caralluma
El género Caralluma incluye alrededor de 120 especies de plantas perennes pertenecientes a la familia de Apocynaceae originaria principalmente de diversas áreas de África ((Marruecos, Túnez, Libia, Egipto y Jordania), se diseminó espontáneamente en muchas áreas de Asia, Oriente Medio, las Islas Canarias. Es autóctona del sur de Europa (sureste de España) y en sur de Italia (Lampedusa).
Allí Caralluma está compuesto por tallos carnosos divididos en tubérculos de los cuales mechones de hojas se convierten en espinas. de un hermoso color verde brillante
Las flores también se llaman estrellas del desierto son carnosos, con corola generalmente oscura en forma de estrella; de hecho, su color suele ser marrón, morado y, a veces, rojo o amarillo, a menudo moteado con diferentes tonos de amarillo. Como los de la más conocida Stapelia, desprenden un olor nauseabundo.
LA frutas, típicos de las Stapeliaceae, son folículos cilíndricos dobles similares a las vainas sin pelo, con rayas de color verde púrpura que se secan cuando están completamente maduras y se abren, liberando 2 semillas pequeñas.
Las semillas, oblongo-obovadas, planas y pequeñas, son de color marrón claro y cada una tiene un mechón de pelos blancos que favorecen su diseminación incluso a distancia del lugar de producción.
Floración
Muchas especies de Caralluma generalmente florecen a fines del verano, otras también en otoño.
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Cultivo de Caralluma
Exposición
El Caralluma para florecer y crecer exuberantemente necesita lugares soleados y secos. Tolera altas temperaturas pero apenas sobrevive temperaturas exteriores por debajo de 5/8 ° C. Si se cultiva como planta de interior, debe exponerse en áreas muy luminosas de la casa.
Suelo
Es una planta que se desarrolla bien en suelo húmedo, mezclado con arena gruesa y sobre todo bien drenado.
Regando
El riego debe ser regular y constante durante el verano, permitiendo que el suelo se seque entre un riego y otro para evitar un peligroso estancamiento de agua. Durante el período otoño-invierno, reduzca el riego, manteniendo el suelo apenas húmedo.
Fertilización
Desde el reinicio vegetativo y hasta finales de verano, fertilizar la planta una vez al mes con fertilizante líquido específico para suculentas ricas en macro y microelementos. En el período otoño-invierno, suspenda las fertilizaciones. Deben utilizarse fertilizantes pobres en nitrógeno.
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Caralluma: cultivo en macetas
Es una planta que en regiones con clima frío invernal conviene cultivar en macetas o jardineras, preferiblemente de terracota para que pueda repararse fácilmente en un lugar resguardado, luminoso o incluso en casa y tratarse como planta de interior.
La maceta, en proporción al tamaño de la planta, debe llenarse con tierra específica para cactáceas, en promedio rica en materia orgánica. En el fondo de la maceta se debe colocar el material de drenaje, luego la tierra y finalmente la planta. Se cubren las raíces y se deja libre el collar para evitar que se pudra en contacto con la humedad del suelo. Debe regarse con regularidad, permitiendo que la tierra se seque entre un riego y el siguiente. Durante el invierno, el suministro de agua debe hacerse solo esporádicamente.
Trasplante de Caralluma
El trasplante se realiza en primavera, todos los años o cuando los pequeños tallos están demasiado comprimidos y tienden a sobresalir del borde de la maceta. Se utiliza una maceta más grande que la anterior y suelo fresco y fértil. Cuando la maceta ha alcanzado el diámetro máximo de 30 cm, es suficiente intercambiar solo el suelo superficial. Al trasplantar el Caralluma es necesario proceder con delicadeza para no romper sus delicadas ramas. Los tallos rotos no deben tirarse, sino dejar que se curen en el aire y luego usarlos como esquejes para obtener nuevas plantas.
Multiplicación del Caralluma
La planta se reproduce por siembra en primavera pero generalmente se propaga por vía agámica o vegetativa por división de los mechones o esquejes ambos muy fáciles.
La siembra lleva mucho tiempo y las plantas de Caralluma tendrán características
Propagación por división de los mechones y por corte.
Para la propagación dividiendo los mechones, es necesario esperar hasta que la planta esté bien establecida y lo suficientemente vigorosa, para evitar traumatismos innecesarios a las raíces. La planta se extrae de la maceta y los mechones más gruesos con raíces bien desarrolladas se separan cuidadosamente y se plantan inmediatamente en el suelo blando y bien drenado.
Propagación por esquejes
Para obtener nuevas plantas de Caralluma por corte, se eligen porciones de tallos sanos y vigorosos. Se cortan con un cuchillo afilado. Los esquejes se ponen a secar durante al menos dos días al aire y luego se plantan directamente en el suelo de cultivo.
Proceda exactamente como lo hace con Stapelia, ya que las plantas pertenecen a la misma familia.
Parásitos y enfermedades del Caralluma.
Caralluma teme la pudrición de la raíz provocada por el estancamiento del agua que se forma cuando el suelo es duro y poco permeable al agua y, si no se interviene a tiempo, la enfermedad se propaga a los tallos que se ablandan hasta que se pudren por completo.
Entre los parásitos animales sufre el ataque de la cochinilla harinosa que forma racimos de polvo blanco entre los tallos más internos y por tanto menos ventilada o expuesta directamente al sol.
Curas y tratamientos
Si las escamas son raras, se pueden eliminar manualmente con un hisopo de algodón empapado en alcohol, de lo contrario se rocía toda la planta con un pesticida específico, diluido en agua a las dosis recomendadas en el empaque del fabricante. Las ramitas más infestadas deben desprenderse y quemarse. En invierno, el Caralluma, cultivado en maceta o en el suelo, debe protegerse del frío.
Caralluma es venenosa
No es tóxico para los humanos y ni siquiera está incluido en la lista de plantas venenosas para perros y gatos.
Variedad o especie de Caralluma
Caralluma Burchardii
Planta suculenta perenne con un hábito arbustivo que se asemeja a un cactus. Tiene tallos erectos de unos 60 cm de altura de color gris verdoso. Durante el período de floración, florecen pequeñas flores parduscas con gargantas amarillas en la parte superior de los tallos. Los pétalos están cubiertos por dentro con un plumón amarillento espeso pero muy fino. Es apta para el cultivo a pleno sol y en suelos áridos y arenosos. Como otras plantas xerofíticas, no le teme a la sequía.
Caralluma europaea
Caralluma europaea es una especie que crece en Europa. Es una pequeña planta suculenta de no más de 13-15 cm de altura con un diámetro de unos 20 cm. cm. Crece formando mechones de tallos cuadrangulares sin hojas, de color gris verdoso con frecuentes manchas rojo claro. Durante el período de floración, florecen flores de cinco puntas en forma de estrella en los ápices de los tallos, agrupadas en grupos de 10 y más, cuyo color varía del amarillo verdoso al marrón rojizo, con vetas amarillas. de diferentes tonalidades. Debe cultivarse en lugares sombreados o semi sombreados y en suelos secos o rocosos. La flor de esta especie se conoce comúnmente como la flor del tigre.
Caralluma mumbyana
Otra especie originaria de Europa, endémica del sureste ibérico donde crece entre las grietas de las rocas incluso hasta 500 metros sobre el nivel del mar.
Es una planta suculenta, con apariencia de cactus, con pequeños tallos erectos con bordes serrados-sinuosos, hojas de pocos milímetros. En primavera y otoño produce flores con numerosos pétalos segmentados, carnosos, de color marrón rojizo y malolientes.
Caralluma socotrana
Esta especie, una de las Asclepiadaceae más suculentas de todas, es originaria de la isla de Socotra (Yemen), Etiopía, Somalia y las regiones desérticas de Kenia.
Forma un mechón de unos 30 cm de altura ramificado desde la base. Los tallos miden unos 15 cm de altura, erectos, simétricos, lisos u ondulados, con un olor acre cuyo color varía del verde pálido al verde azulado y con un olor acre. En otoño, aparecen flores particulares en forma de estrella entre las axilas de los tallos con pétalos aterciopelados de color rojo brillante o naranja.
Propiedad de Caralluma fimbriata
Caralluma fimbriata es una planta medicinal con propiedades anoréxicas que es capaz de apaciguar el hambre y que tiene como consecuencia directa una importante pérdida de peso.
Usos de Caralluma
Muchas variedades se cultivan con fines ornamentales, otras especies comestibles como alimento y otras como plantas medicinales.
En la India, como el Caralluma crece en abundancia incluso a lo largo de las calzadas de las carreteras, los nativos lo consumen en gran medida como alimento. De hecho, se consume como verdura cocida preparada con especias y sal o masticada cruda para suprimir el hambre en tiempos de hambruna.
Uso medicinal
Caralluma, aunque no se ha aclarado del todo su mecanismo de acción, es capaz de incrementar los niveles de serotonina, un neurotransmisor que reduce significativamente el apetito y por ello es muy utilizado en la industria farmacéutica para la elaboración de productos que ayudan en la tratamiento de la obesidad o que se proponen en algunas dietas. De hecho, a menudo se prescribe en dietas de adelgazamiento para controlar el apetito y calmar los dolores repentinos de hambre.
Contraindicaciones
El consumo prolongado o excesivo puede ocasionar molestias leves como dolor de estómago, gastritis y flatulencias que no se reportan con una semana de uso. Sin embargo, no se recomienda su uso en caso de embarazo y durante todo el período de lactancia.
Curiosidad
El nombre Caralluma deriva de la unión de dos palabras árabes qahr al-luhum, que significa herida en la carne y se refiere al olor nauseabundo que emana de las flores de Caralluma, similar al de la carne podrida.
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