L 'Arctotis o margarita africana es una planta herbácea de fácil cultivo tanto en interior como en maceta, apreciada por la producción de vistosas flores decorativas que florecen profusamente desde la primavera hasta finales del otoño.
Características generales de la margarita africana - Arctotis
L 'Arctotis x hybrida, conocido como margarita africana, es una planta herbácea perenne de la familia de Asteraceae nativa del sur de África, se extiende espontáneamente en suelos rocosos y arenosos.
La planta está equipada con un aparato radical fasciculado de la raíz principal que la sostiene firmemente incluso en los terrenos más inaccesibles. En pleno desarrollo vegetativo, la margarita africana genera arbustos gruesos con una cubierta vegetal, de 40 cm de altura y 60-70 cm de ancho.
La sale de, de color verde plateado, son delgadas y ovaladas, con bordes dentados.
LA flores, similares a los de la Dimorfoteca, de la Gerbera y de la margarita común, tienen la corola formada por largos pétalos amarillos, anaranjados, rojos, violáceos, a veces abigarrados, dentados que rodean un vistoso botón central formado por numerosos estambres a menudo de color contrastante . Las flores, como las de gazanias, tulipanes, etc., cierran al atardecer y no se abren si el cielo está nublado o si llueve.
LA frutas son semillas pequeñas, oscuras y oblongas con buena capacidad de germinación y recolectadas cuando están completamente maduras y perfectamente conservadas en un lugar seco, pueden ser utilizadas para la reproducción en la primavera siguiente.
Floración
Arctotis florece continuamente desde principios de primavera hasta finales de otoño. En regiones con un clima invernal suave, la floración continúa hasta el primer frío.
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Cultivo de la margarita africana - Arctotis
Exposición
Al tratarse de una planta procedente de zonas cálidas, para poder desarrollarse de la mejor manera, requiere una exposición a pleno sol durante muchas horas al día, ya sea cultivada en maceta o directamente plantada.
En lugares sombreados o parcialmente sombreados, Arctotis produce mucho follaje en detrimento de las flores. Es resistente a las altas temperaturas del verano; no teme al frío pero es sensible a las heladas y la nieve por lo que en las regiones del norte conviene cultivarla preferentemente en macetas para poder abrigarla durante los meses de invierno.
Suelo
Arctotis X hybrida prefiere suelos arenosos o con grava, no excesivamente ricos en nutrientes y sobre todo muy bien drenados. El sustrato de cultivo óptimo es una mezcla de turba, arena y muy poca sustancia orgánica.
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Regando
La margarita africana soporta bien incluso períodos secos muy prolongados pero le cuesta producir flores abundantes, por lo tanto, para estimular la floración y la emisión de nuevos brotes, se debe regar regularmente cuando el suelo esté completamente seco, evitando mojar el follaje y prestando atención. al estancamiento del agua. En otoño, el riego debe reducirse al mínimo y suspenderse por completo durante el período invernal.
Fertilización
Para favorecer el crecimiento, la expansión de los arbustos y la floración, de primavera a otoño, cada 3-4 semanas, administrar fertilizante líquido específico para plantas con flores debidamente diluido en el agua de riego a una dosis inferior a la indicada en el paquete. Alternativamente, cada 2-3 meses, administre fertilizante granular de liberación lenta, dejando libre el área que rodea el collar de la planta.
Cultivo en macetas
Arctotis es una planta apta para el cultivo en macetas, especialmente en regiones con un duro clima invernal. En jardineras, cuencos y macetas embellece los balcones y terrazas orientados al sur.
La maceta destinada a acoger la planta debe tener el tamaño adecuado para su desarrollo, amplia pero no muy profunda. El suelo debe estar bien drenado para evitar que la raíz sea asfixiada por el agua de riego. Después de la maceta, la planta debe regarse para fomentar el enraizamiento en el nuevo hogar y luego alimentarse con una cantidad mínima de fertilizante para plantas con flores desde finales de abril hasta octubre.
Trasplante
Se realiza en primavera cuando las raíces salen de los orificios de drenaje de la cuneta o el espacio disponible ya es insuficiente para su crecimiento, generalmente una vez al año. La planta debe replantarse con el pan de barro y la adición de tierra nueva mezclada con arena que debe compactarse suavemente con las manos. Después de trasplantar, la planta de Arctotis debe regarse y colocarse en un lugar parcialmente sombreado hasta que se acostumbre al nuevo hogar.
Multiplicación de la margarita africana - Arctotis
La planta se reproduce por semilla en primavera mientras que por vía agámica o vegetativa puede propagarse en otoño, por división de los mechones.
Multiplicación por semilla
La siembra se realiza en semilleros a partir de febrero y directamente en campo abierto en mayo.
Propagación por división de los mechones.
Se practica en la temporada de otoño cuando la planta entra en letargo.
Sistema y combinaciones
Las plantas de margarita africana se plantan a fines de la primavera, cuando el período de heladas nocturnas se evita por completo. Para crear bordes densos e impresionantes, las plantas deben estar separadas al menos 70 cm para facilitar la ventilación de todo el follaje y evitar la transmisión de infestaciones parasitarias y enfermedades fúngicas. Dado que las plantas adultas tienden a despojarse en la parte basal de los tallos, perdiendo así la mayor parte de su belleza cada 4 años, es recomendable reemplazarlas por otras nuevas y más jóvenes. En cenefas mixtas se combinan con otras especies de margaritas de distintas variedades de color o con otras plantas que tienen las mismas necesidades pedoclimáticas.
Poda
La planta de Arctotis debe podarse al final de la floración. Usando tijeras bien afiladas y desinfectadas con llama o lejía, todos los tallos o tallos se acortan a 10-15 cm del suelo. La poda favorecerá el macollamiento y protegerá la planta del frío invernal, especialmente si se cultiva en campo abierto en el jardín. Las flores marchitas deben cortarse en la base para evitar tensar las plantas y favorecer la apertura de nuevos cogollos. A la sombra no florece.
Plagas y enfermedades de la margarita africana - Arctotis
Es una planta rústica sensible a la pudrición de la raíz si el sustrato no está bien drenado y al moho gris, una enfermedad fúngica que se produce cuando el aire está lleno de humedad. Es resistente al ataque de las cochinillas pero no a los pulgones de los diminutos animales parásitos generalmente agrupados en colonias sobre flores aún en brote y sobre los cogollos más tiernos, se alimentan de su savia provocando graves daños, predisponiéndolo incluso a virus muy peligrosos infestaciones.
Curas y tratamientos
Las plantas cultivadas en interiores deben estar libres de malas hierbas. Para evitar la pudrición de la raíz, además de asegurar un sustrato drenado, es recomendable vaciar siempre el platillo del agua de drenaje. Las infestaciones parasitarias deben contrarrestarse rociando la planta con productos específicos a realizar temprano por la mañana o por la noche, eligiendo un día soleado y sin viento. Las plantas de Arctotis en el hogar deben protegerse del frío del invierno con un mantillo ligero de paja o con una tela no tejida; las que se cultivan en macetas, por otro lado, deben trasladarse a un lugar luminoso pero protegido.
Variedades y especies de Arctotis.
Hay alrededor de 50 especies diferentes, muchas son híbridos obtenidos del cruce entre Arctotis fastuosa y Arctotis venusta.
Arctotis suntuoso
Especie originaria de California, de unos 35 centímetros de altura con rosetas peludas dispuestas en la parte basal y alternadas a lo largo de los tallos. Las flores vistosas, solitarias y de unos 10 cm de ancho tienen la corola de la raya compuesta de pétalos blancos con base amarilla o morada y pétalos del disco central de color marrón, negro o morado.
Arctotis venusta
Especie perenne originaria de Sudáfrica naturalizada en América, Australia, ampliamente cultivada con fines ornamentales debido a su follaje plateado y sus hermosas y vistosas flores de color blanco cremoso o bronce.
Arctotis x hybrida Bacchus
Una especie híbrida con flores de color rojo púrpura.
Arctotis x hybrida China rojo
Hierba perenne con flores de color rosa oscuro.
Arctotis acaulis
Es una especie perenne de hábito tupido, con hojas arrugadas. En pleno desarrollo, forma cojines verdes gruesos, bajos y compactos que contrastan con las tonalidades de las grandes flores similares a las grandes margaritas que florecen profusamente desde la primavera hasta principios del otoño. No tolera el frío y debe regarse regularmente durante el verano.
Usos
Las plantas de margarita africana se utilizan exclusivamente con fines ornamentales para crear bordes mixtos en los macizos de flores de los jardines, en los parques públicos o en macetas.
Lenguaje de las flores
La flor de la margarita africana, como muchas otras variedades de margaritas, es un símbolo de independencia y libertad.
Curiosidad
El nombre del género proviene del griego arktos y otos que significa oreja de oso.
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