Dicksonia antartica, también llamada helecho gigante, es una planta arbórea de alto valor ornamental que se utiliza para embellecer parques públicos y jardines privados con sus largas hojas frondosas y perennes.
Características generales de la Dicksonia antarctica
Es una planta perteneciente al género Dicksonia de la familia de Dicksoniaceae. Es originaria del sudeste de Australia, Tasmania, algunas áreas árticas y está muy extendida en Nueva Zelanda, América del Sur, Oceanía, el sudeste de Asia y áreas con clima húmedo.
Dicksonia antarctica es un helecho de hoja perenne de muy larga vida pero de crecimiento lento, de hecho, se extiende solo 5 cm por año. En la naturaleza, los ejemplares desarrollados superan los 10 metros de altura y tienen un tronco con un diámetro de unos 60 cm.
Tiene raíces gruesas y robustas que lo anclan firmemente al suelo incluso con vientos fuertes. El tallo, erecto y cubierto con una corteza arrugada de color marrón oscuro, termina en la parte superior con un elegante y muy decorativo mechón, formado por 15-20 hojas.
La sale de de Dicksonia antarctica son de color verde brillante; tienen una consistencia coriácea y una postura ligeramente arqueada hacia los extremos. Las hojas jóvenes en desarrollo están enrolladas y parecen muchas conchas de caracoles. Con el crecimiento las nuevas hojas se desenrollan y aparecen lanudas debido a la presencia de un fino plumón blanquecino que las cubre en toda su longitud.
La planta Dicksonia, al igual que otras especies de helechos, no florece y se reproduce mediante esporas particulares, células vegetales contenidas dentro de estructuras particulares llamadas sori engrosadas debajo de las hojas.
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Las esporas, producidas por la planta después de más de 20 años de vida, caen al suelo y germinan dando vida a nuevas plantas si las condiciones ambientales son favorables.
Cultivo de Dicksonia antartica - Helecho gigante
Exposición
Esta planta, que se parece más a una palmera, debe cultivarse en lugares sombreados, especialmente en regiones donde las temperaturas de verano son muy altas o el clima es árido. Teme vientos demasiado fuertes y temperaturas invernales muy frías, por lo que para evitar daños graves, en regiones con inviernos severos, la planta debe cultivarse en macetas para poder resguardarla en un lugar protegido pero no expuesta a la luz solar directa. Si el tamaño de la maceta y la planta en sí son pequeños, es recomendable llevarla al interior y criarla como planta de interior.
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Suelo
Es una planta que ama los suelos húmedos y sueltos, el sustrato óptimo de cultivo debe ser profundo, rico en materia orgánica, con un pH ligeramente ácido y sobre todo bien drenado ya que el estancamiento del agua provoca la pudrición de las raíces.
Regando
Los ejemplares jóvenes de Dicksonia antartica deben regarse con mayor frecuencia, especialmente durante los períodos de sequía y en verano, mientras que los ya desarrollados o plantados durante mucho tiempo deben regarse con moderación solo en verano o cuando el suelo tiende a volverse árido. El riego, incluso si se reduce al mínimo, también debe realizarse en invierno.
Fertilización
A partir de la primavera, aplicar fertilizante específico para plantas verdes rico en nitrógeno al pie de la planta, cada 10 días. Alternativamente, cada 4 meses, el suelo se puede fertilizar con un fertilizante granular de liberación lenta.
Dicksonia antartica: cultivo en macetas
Dicksonia antarctica es un helecho que, debido al pequeño tamaño de su sistema radicular, se cultiva fácilmente incluso en macetas aunque tiende a ralentizar aún más su crecimiento o incluso a no formar el tallo. La maceta debe tener el tamaño adecuado para contener sus raíces y el suelo debe ser fresco, fértil y rico en materia orgánica obviamente mezclada con un poco de arena. Debe abonarse cada 10 días con un fertilizante específico para plantas verdes. El riego se debe hacer con regularidad y en invierno para asegurar el grado de humedad adecuado las hojas se rocían con agua a temperatura ambiente, preferiblemente no calcárea.
Trasplante
La Dicksonia antarctica debe trasplantarse todos los años. El nuevo contenedor debe ser más grande que el anterior y el nuevo suelo fresco, rico en nutrientes, compuesto por una mezcla de tierra común, turba, hojas y una pequeña porción de arena. Después de trasplantar, riegue abundantemente y luego agregue solo agua suficiente para mantener el tallo húmedo y la tierra fresca.
Multiplicación de Dicksonia antarctica
La planta se reproduce por esporas que se pueden sembrar en verano o principios de otoño en un semillero resguardado del frío.
Siembra de las esporas
- Las esporas son muy ligeras, por lo que deben distribuirse sobre el medio de siembra con un cepillo.
- Una vez realizada la siembra, se cubre el semillero con una lámina de plástico transparente o placa de vidrio, asegurándose de que haya espacio para el paso del aire.
- El recipiente se coloca en un lugar con luz difusa, a una temperatura constante de 20 ° C.
- Las esporas generalmente comienzan a germinar después de 2-6 semanas.
- Las nuevas plantas deben dejarse fortalecer antes de colocarlas en su hogar permanente. La primera fronda verdadera se formará después de aproximadamente 5 meses y aproximadamente 1 año para que la planta adopte una posición vertical.
Plantar o plantar
La Dicksonia se entierra hasta la altura del collar en un agujero suave bien trabajado y de tamaño ligeramente más grande que el pan que rodea el sistema radicular. En el fondo del hoyo se coloca una capa de arena u otro material drenante cubierto con tierra y luego la planta. Se llenan los espacios vacíos; el suelo se compacta y se riega para favorecer el arraigo en el nuevo hogar.
Poda
Solo se cortan las hojas secas o dañadas por el frío, utilizando tijeras bien afiladas y desinfectadas.
Parásitos y enfermedades de Dicksonia antarctica
Dicksonia es una variedad de helecho resistente que no sufre ataques de pulgones y otros parásitos animales. Entre las enfermedades fúngicas, como muchas otras plantas ornamentales, es sensible a la pudrición de la raíz.
Curas y tratamientos
La Dicksonia aguanta el frío y por ello si se cultiva al aire libre debe protegerse necesariamente en la base con un mantillo de hojas, agujas o corteza de pino. El acolchado, además de proteger a la planta, también le proporcionará los nutrientes necesarios para su crecimiento a medida que se descompone. El tronco y las frondas deben protegerse de las heladas con una sábana transpirable que debe retirarse en cuanto las temperaturas sean más suaves. No requiere tratamientos con pesticidas.
Variedades y especies de Dicksonia.
El género Dicksonia incluye una veintena de especies, algunas raras o difíciles de encontrar en el mercado.
Dicksonia thyrsopteroides
Especie de helecho arborescente de alto valor ornamental originario de la isla de Nueva Caledonia. Tiene un tronco rugoso y peludo de unos 2 m de altura con hojas de 1,5 m densamente cubiertas de pelo castaño rojizo. Dicksonia thyrsopteroides es un ejemplar apto para climas cálidos pero difícil de encontrar en el mercado.
Dicksonia arborescens
Especie también llamada helecho arborescente de Sant'Elena porque está presente en los bosques de la isla del mismo nombre y descrita por primera vez en 1789.
Dicksonia lanata
Especie de helecho arbustivo muy extendida en Nueva Zelanda, donde se le llama tūākura y tūōkura. Los tallos de las hojas largas son de color verde o marrón claro.
Dicksonia fibrosa
Variedad de tronco o jamba muy cortos.
Dicksonia sellowiana
Especie en peligro de extinción, originaria del sur de México, Centroamérica y Sudamérica. Tiene un tallo erecto y cilíndrico de más de 10 metros de altura con un mechón de hojas bipinnadas de 2 m de largo.
Dicksonia squarrosa
Extendida en América Central y del Sur, Oceanía y el sudeste asiático, es una especie de crecimiento más rápido y generalmente se extiende de 10 a 80 cm por año. Tiene hojas más cortas con jambas marrones. Es una especie rizomatosa, resistente al viento y apta para su cultivo en pequeños jardines.
Usos
Dicksonia antartica es un helecho arbóreo o gigante que por su muy lento crecimiento es apto para ser cultivado también como planta de interior en un lugar luminoso pero alejado de fuentes de calor, recordando evitar colocarlo en zonas próximas a fuentes de calor (chimeneas, radiadores, estufas) y rociar las hojas con agua. En jardinería, esta planta se cultiva en jardines públicos o privados y para crear rincones exóticos especialmente en los bordes de tanques y lagos artificiales.
Curiosidad
Dicksonia antarctica tiene varios nombres comunes, de hecho se llama: helecho arborescente blando, helecho arborescente australiano, helecho arborescente de Tasmania, helecho arborescente lanudo y dicksonia antarctica. Es un fósil viviente que data de hace más de 150 millones de años.
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