Allí Nepeta cataria, comúnmente conocido como hierba de gato, es una planta aromática con múltiples propiedades cultivada también con fines ornamentales en macetas y jardines por sus hojas y flores agradablemente perfumadas.
Características generales de Nepeta
El género Nepeta incluye muchas especies de plantas herbáceas de la familia de Lamiaceae nativa del centro-este de Asia, norte de África, Europa, incluida Italia, cuya flora está representada por 7 especies diferentes.
Nepeta es una planta herbácea perenne con raíz rizomatosa proporcionada por varios brotes de invernada a nivel del suelo. La parte aérea, incluso de 1 metro de altura, tiene un cojinete subarbusto y está compuesta por tallos erecto con sección cuadrangular cubierta por una cutícula tomentosa y aterciopelada de color verde grisáceo.
La sale de, opuestos en pares a lo largo de los tallos, son simples, peciolados o sésiles, tienen una lámina o página triangular en forma de corazón con márgenes dentados y ápice ligeramente puntiagudo. La página de la hoja superior mientras que la inferior es grisácea y pubescente. El tamaño de las hojas también varía: las basales son más grandes que las apicales. Las hojas de Nepeta son aromáticas y si se tocan o se frotan desprenden un olor muy parecido al de la Menta. En invierno, toda la parte aérea de la planta se seca y luego reaparece con el primer calor primaveral.
LA flores de Nepeta son numerosas y se recolectan en inflorescencias puntiagudas, sésiles o pediculadas que, durante el período de floración, aparecen en los extremos apicales de los tallos. Cada flor está subtendida por pequeñas brácteas puntiagudas y lanceoladas. La corola está bilabiada: el labio superior está dividido en lóbulos ligeramente doblados hacia arriba mientras que el inferior está trilobulado. El color de las flores es blanco rosado o lila. La polinización es entomófila y la realizan principalmente las abejas.
LA frutas son tetraquenos (cápsulas de cuatro núcleos), encerrados en los cálices de las flores.
LA semillas pequeños, oscuros y desprovistos de endospermo, son liberados de las cápsulas maduras y esparcidos por el viento, insectos u hormigas incluso a varios metros del lugar de producción.
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Floración
Nepeta florece desde la primavera hasta el final del verano. A veces, la floración dura hasta el otoño.
Cultivo de Nepeta
Exposición
Es una planta rústica que se adapta al cultivo en semisombra pero para dar flores abundantes prefiere pleno sol. No le teme al frío, de hecho tolera bastante las temperaturas frías del invierno por debajo de los -15 ° C y aunque pierda sus hojas las devolverá en la primavera siguiente.
Suelo
Se adapta a todo tipo de suelos pero prefiere un sustrato calcáreo, suelto y sobre todo bien drenado. Un suelo demasiado compacto sofoca el sistema radicular.
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Regando
Las plantas de Nepeta cultivadas en el suelo, toleran bastante bien la sequía, por lo que conviene regarlas ocasionalmente durante el ciclo vegetativo, desde la primavera hasta el otoño.
Fertilización
Nepeta debe fertilizarse al final del invierno para asegurar los nutrientes esenciales para el rebrote de la parte vegetativa. Cada año, cuando la planta se despierta, hay que ayudarla con la administración de un fertilizante complejo que contiene nitrógeno, fósforo y potasio. Luego, una vez al mes, hasta noviembre, alimente con un fertilizante líquido o granulado para plantas con flores. El fertilizante líquido debe diluirse en el riego según las dosis indicadas en la etiqueta del paquete, mientras que el fertilizante de liberación lenta debe distribuirse alrededor del cuello de las plantas.
Nepeta: cultivo en macetas
Es una planta que también crece bien en macetas, alféizares de ventanas, balcones o terrazas y también es un excelente repelente natural para insectos y especialmente para mosquitos. La maceta apta para contener plantas de Nepeta cataria debe tener al menos 50 cm de ancho y profundidad, dimensiones que aseguren un desarrollo regular de las raíces y la parte aérea. El suelo debe ser específico y el riego debe realizarse cada 10-15 días, de abril a octubre, sin embargo, evitando el estancamiento del agua en el platillo.
Trasplante
Se lleva a cabo cuando las raíces salen de los orificios de drenaje de agua. Se utiliza un contenedor más grande que el anterior y nuevo suelo nitrogenado.
Multiplicación de Nepeta
Se reproduce por semilla y por división de los mechones, en primavera.
Multiplicación por semilla
- La siembra se realiza directamente en campo abierto.
- Las semillas se distribuyen en el suelo bien trabajado, las semillas se recogen en junio.
- Se cubren con una capa ligera (1-2 cm) de tierra mezclada con arena.
- Se riega para que llueva hasta que aparezcan los cogollos.
- Las plántulas se aclaran, eliminando las menos desarrolladas para permitir que las demás se fortalezcan.
Propagación por división de los mechones.
También en primavera, en marzo-abril, es posible proceder a la división de los mechones, un tipo de reproducción agámica o vegetativa que asegura plantas genéticamente idénticas a la original.
- La planta Nepeta se extrae del suelo con todo el pan de barro que envuelve la raíz o rizoma;
- La raíz se limpia del suelo, agitándola suavemente o con un cepillo;
- Con un cuchillo bien afilado y desinfectado se divide el rizoma en porciones con raíces secundarias o adventicia bien desarrollada y con al menos un brote;
- Los trozos de rizoma se trasplantan con su propio tallo en frascos individuales.
- Se riega para favorecer el enraizamiento de los esquejes de rizoma;
- Después del enraizamiento, las nuevas plantas se transfieren a macetas más grandes o al suelo.
Propagación por esquejes de tallo.
Es otro método de reproducción agámica que se practica en el mes de julio.
- Se eligen ramitas herbáceas vigorosas y sanas de Nepeta;
- se desprenden de la planta con una herramienta bien afilada;
- los extremos cortados se tratan con un poco de polvo rizogénico u hormona de enraizamiento;
- los esquejes extraídos se enraizan en una caja que contiene tierra arenosa o perlita;
- agua hasta que aparezcan nuevos folletos;
- los esquejes enraizados se colocan en macetas individuales hasta el momento de la siembra final.
Plantar o plantar
Las plantas de Nepeta cultivadas en maceta o en el suelo deben plantarse a una distancia de 30 cm de manera que se asegure el espacio necesario para el crecimiento de la raíz y los tallos.
Maridajes
En jardinería, esta espléndida planta rústica se suele cultivar con otras especies de plantas ornamentales que combinan a la perfección ya sea por el color o por las mismas necesidades culturales y las preferidas son:
- Centranthus o valeriana roja
- Milenrama,
- Oenothera,
- Potentilla,
- Rudbeckia,
- Scabiosa.
Poda
Durante el período de floración, se eliminan las flores marchitas, a menos que desee recolectar las semillas. Para obtener una segunda floración, en verano se acortan los tallos demasiado largos o desordenados y en otoño, época en la que la Nepeta entra en reposo vegetativo, se podan todas las ramitas secas a unos 10 centímetros del suelo para facilitar la emisión de nuevas unos en la primavera siguiente.
Parásitos y enfermedades de Nepeta
Es una planta rústica muy resistente a la adversidad pero si el clima es muy húmedo es atacada por pulgones y mildiú blanco o polvoriento. Teme la pudrición de la raíz debido al estancamiento del agua en el suelo.
Curas y tratamientos
La Nepeta no exige un cuidado cultural particular si no un buen drenaje del suelo o el vaciado del platillo. Los tratamientos antimicóticos deben aplicarse solo si es necesario en plantas cultivadas exclusivamente con fines ornamentales.
Cosecha de la Nepeta
Las hojas y flores de la Nepeta se recolectan durante el período de floración y, como se hace con la lavanda u orégano, después de haberlas recogido y amarrado en racimos, se ponen a secar al aire encerradas dentro de una bolsa de papel.
almacenamiento
Toda la planta se guarda en recipientes bien cerrados después de secarla.
Usos y propiedad de Nepeta
Varias especies de Nepeta se cultivan no solo con fines ornamentales sino también como repelente natural para mantener alejados a los insectos, cucarachas, moscas, mosquitos y ratones.
Usar en la cocina
En la cocina, las hojas por su fuerte olor aromático se utilizan frescas sobre tomates, en ensaladas mixtas, para dar sabor a carnes, especialmente cerdo, pescado y verduras, en especial setas y alcachofas e incluso tortillas.
Nepeta con aceite, ajo y salsa de tomate cocida por unos minutos se convierte en un excelente y sencillo Condimento, especialmente indicado para el carne hervida.
Uso medicinal
Nepeta es una planta medicinal también utilizada en medicina por sus propiedades antiespasmódicas, digestivas, sedantes, expectorantes, estomacales y carminativas y antisépticas.
La infusión de hojas es útil para contrarrestar el insomnio y como sedante para contrarrestar el nerviosismo y el estrés. Es útil en el tratamiento de estados febriles; tos calmada; resfriados tranquilos; Calmar los cólicos y los dolores de cabeza infantiles.
Variedades y especies de Nepeta
El género Nepeta reúne 250 especies diferentes y, además de la Nepeta cataria, muchas otras se encuentran fácilmente a la venta en viveros bien equipados.
Nepeta fassenii
Es una especie fuerte y exuberante con una cubierta vegetal: alta, en promedio, forma arbustos de hojas aromáticas de color gris; en verano produce abundantes flores azules. Es adecuado para lugares soleados y suelos secos.
Nepeta mussinii
Nepeta mussinii es la especie más extendida que se cultiva especialmente en jardines de rocas y como guarnición de plantas de rosas y peonías. Tiene un hábito agrandado con tallos cubiertos de hojas verdes ovaladas. En verano, entre junio y julio, produce panículas terminales formadas por numerosas flores azul violeta. Cuando se remata produce una segunda floración. Florece de nuevo después de un acortamiento no demasiado severo.
Nepeta yunnanensis
Es una especie perenne que forma arbustos de aproximadamente 1 metro de altura. Los tallos están cubiertos de grandes hojas verdes ovaladas. En verano produce espigas de flores de color azul intenso. Debe cultivarse en un suelo normal y bien drenado expuesto al sol o sombra parcial.
Nepeta cataria Citriodora
Una planta perenne de hoja caduca que produce flores blancas y hojas aromáticas que desprenden un agradable aroma a limón.
Nepeta grandiflora 'Pink Dawn'
Una planta perenne, de unos 50 cm de altura, con hojas aterciopeladas de color verde plateado y flores de color rosa pálido que aparecen durante todo el verano. de junio a septiembre. En macizos de flores mixtos es perfecto con Delphiniums azules o Artemisia 'Valerie Finnis' con hojas plateadas.
Nepeta 'Poseidón'
Es una planta perenne de unos 70 cm de altura. En verano produce largas panículas compuestas por numerosas flores de color azul lila. Debe cultivarse a pleno sol o sombra parcial en un suelo bien drenado.
Nepeta 'Joanna Reed'
Nepeta 'Joanna Reed' es una perenne nativa de América. Forma arbustos gruesos y robustos con follaje verde y en verano-otoño produce flores de color azul oscuro reunidas en vistosas panículas terminales. Prefiere suelos normales, bien drenados y exposición al sol o sombra parcial.
Curiosidad
El nombre científico del género fue dado por Linnaeus, Carl von Linné, el padre de la clasificación científica moderna de organismos vivos.
El cátaro nepeta recibe varios nombres comunes: hierba de gato, hierba de gato, hierba de liebre, menta salvaje, hierba de gato o nipitella.
Se llama hierba gatera porque su aceite esencial contiene nepetalactona una hormona feromona felina que ejerce una fuerte atracción sobre los gatos que suelen frotar la planta y masticar sus hojas. Parece que este comportamiento se debe al olor de la planta que recuerda al de la orina de los gatos durante el período de cortejo.
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