La lentejas son plantas herbáceas muy antiguas cultivadas con fines alimentarios en todas las zonas con un clima templado cálido por sus semillas comestibles, ricas en proteínas, hierro y fibras vegetales.
Características de la lenteja o Lens culinaris
Allí planta de lentejas, nombre científico Lens culinaris, es una herbácea de uso anual alimenticio de la familia de Fabaceae (Plantas leguminosas), es parte de la familia de las leguminosas, es un cultivo anual.
La planta tiene una raíz principal poco profunda con numerosos tubérculos que, como los de otras leguminosas, son capaces de absorber el nitrógeno del aire, transformarlo y fijarlo en el suelo.
- La parte herbáceo de la planta con desarrollo arbustivo, está formado por tallos erectos y delgados de color verde vivo.
- La sale de, alternas y compuestas, son pequeñas, ovadas y terminan en un zarcillo simple o bífido que les permite trepar a cualquier soporte.
- Durante el período de floración, la lenteja cubre numerosas flores pequeñas de color blanco o azul claro, reunidas en racimos de dos a cuatro.
- LA flores en su mayoría tubulares, son colgantes y sostenidos por un cáliz con cinco dientes delgados y relativamente largos.
- LA frutas son vainas rómbicas aplanadas, cortas, que contienen dos lentejas, semillas con una característica forma lenticular ligeramente redondeada.
- Floración de la lenteja: las flores aparecen aproximadamente 2 meses después de la germinación de las semillas y generalmente ocurre entre mayo y julio.
Cultivo de lentejas
Clima y exposición: el clima preferido por esta humilde leguminosa es templado y escasamente húmedo. Le encantan los lugares soleados durante muchas horas al día y al abrigo de los vientos helados.
El clima. Esta leguminosa ama los climas templados pero no demasiado calurosos, sin excesiva humedad. Se beneficia de una buena exposición al sol, se puede cultivar en toda Italia.
Suelo: la planta de lenteja no es particularmente exigente en cuanto a la naturaleza del suelo, pero incluso si crece y se desarrolla bien en los pobres, el sustrato de cultivo ideal que preserva su raíz principal de la pudrición debe estar bien drenado, por lo tanto, mezclado con arena y ligeramente inclinado para evitar estancamiento del agua. También se debe evitar el suelo agrícola con valores de pH básicos.
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Riego: la planta de lenteja, aunque tenga raíces poco profundas y, a diferencia de los garbanzos o los altramuces, es menos resistente a la sequía y, por lo tanto, requiere un riego más frecuente, especialmente en áreas donde las lluvias son escasas. Por tanto, el suministro de agua varía según la zona de cultivo o el tipo de tierra agrícola. En verano son necesarios al menos dos riegos por semana, mientras que en invierno el agua de lluvia será suficiente.
Fertilización: el semillero debe enriquecerse unos días antes con estiércol maduro o con fertilizantes a base de fósforo (P) y potasio (K). De hecho, como todas las demás leguminosas, las lentejas no requieren nitrógeno (N) en el suelo ya que es capaz de fijar el atmosférico gracias a los tubérculos de las raíces con las que se suministra. Las frecuentes fertilizaciones no son apreciadas por las plantas, desarrollan demasiada masa vegetal en detrimento de los frutos.
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Multiplicación de lentejas
Las lentejas, como otras legumbres, frijoles, garbanzos, guisantes y otros tipos de Fabaceae, se reproducen por semilla.
Siembra de lentejas
Allí siembra de esta preciosa y nutritiva leguminosa debe hacerse directamente en campo abierto ya que las raíces pivotantes se deforman con el trasplante. El período indicado para la siembra es el mes de marzo en las regiones del norte, mientras que en las del centro y sur de Italia, caracterizadas por un clima invernal menos rígido, la siembra también se puede realizar en otoño como es el caso de la producción de leguminosas tempranas como como por ejemplo habas y guisantes que ya se comercializan a principios de primavera.
Las lentejas son legumbres que también son aptas para el cultivo en macetas siempre que sean lo suficientemente grandes. En el agua, la germinación de las semillas se produce más rápidamente y las plántulas que crecen visiblemente son muy decorativas.
Las semillas altamente germinativas de todas las variedades se entierran en agujeros de aproximadamente 1 cm de profundidad. La distancia a respetar en las filas es de 15 centímetros mientras que entre las filas, para facilitar la recogida, no debe ser inferior a 1 metro.
Colección de lentejas
La recolección de lentejas debe realizarse en verano cuando la planta comienza a secarse. Las plantas se arrancan con las manos y se colocan en el suelo para secar las vainas. Cuando los frutos se han secado se descascaran y las lentejas obtenidas se guardan en sacos de yute colocados en lugares oscuros, frescos y secos.
Endogamia
Las lentejas, como ya se ha comentado, enriquecen el suelo con nitrógeno y por tanto los cultivos que se pueden alternar en un mismo terreno son las solanáceas como berenjenas, pimientos, patatas y calabazas y calabacines o cucurbitáceas.
También hay que recordar que para no comprometer la producción del año siguiente se debe practicar la rotación de cultivos.
Plagas y enfermedades de las lentejas.
La lenteja es una planta sujeta a enfermedades fúngicas o criptogámicas como: la roya y la pudrición de la raíz.
Entre los parásitos de los animales, teme sobre todo los ataques de Laria lentis, una oruga que con su potente aparato masticador daña el cultivo en poco tiempo.
Teme a los caracoles y babosas que se alimentan de sus tiernos brotes; los pulgones que colonizan hojas y flores formando densos racimos negruzcos y también el gorgojo un insecto que causa graves daños tanto a las plantas en la vegetación como a las lentejas en los depósitos de almacenamiento.
Curas y tratamientos
Las plantas de lentejas están sofocadas por las malas hierbas, por lo que periódicamente es aconsejable mantenerlas a raya desyerbando manualmente o con el azadón. Para mayor seguridad y para evitar la fatiga, un mantillo de paja u hojas secas pero sanas es útil para este propósito. El acolchado evita que las malas hierbas crezcan y mantiene el grado adecuado de humedad del suelo.
Generalmente la planta no requiere estacas, pero su desarrollo puede ser facilitado por mallas plásticas. Las plantas de lentejas al final de la producción se pueden utilizar para abono verde o, una vez secas, también como mantillo para otros cultivos de hortalizas y aún frescas como forraje para el ganado.
Los tratamientos sistémicos deben realizarse solo si es necesario, prefiriendo pesticidas biológicos o insectos o bacterias antagonistas.
Usos de las lentejas
Las lentejas se deben comer cocidas, con pasta, en sopas, en sopa con zanahorias, cebollas y apio, en ensaladas, como puré y guarnición con zampone o cotechino en la cena de Nochevieja.
Variedad
En el mercado hay muchas variedades de lentejas de diferentes tamaños y colores: lentejas rojas, amarillas, verdes, marrones e incluso negras se encuentran fácilmente, pero sin duda las insuperables por su sabor y calidad son las lentejas IGP de Castelluccio di Norcia que siempre han sido cultivado en el interior del Parque Nacional Sibillini, a una altura de unos 1.500 metros.
Curiosidad
Las lentejas, como otras legumbres, siempre se han considerado el carne de los pobres, porque son ricas en proteínas vegetales aunque no de alto valor biológico ya que carecen de dos aminoácidos esenciales como la cisteína y la metionina que se integran cuando se consumen con carbohidratos.
Parece que también es la leguminosa más antigua y cultivada por el hombre y, según algunos documentos históricos, su existencia se remonta al 7000 a. C.
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