La membrillo es un Árbol de frutas muy viejo que se cultiva no solo en huertos para el producción de manzanas o membrillos con sabor aromático pero también en el jardín con fines ornamentales debido a su follaje grande y frondoso.
Características Membrillo de manzana o Membrillo de pera
La membrillo, Cydonia oblonga, es un árbol de la familia de Rosáceas, originaria de Asia Menor esparcida por el área mediterránea. En Italia se cultiva en casi todas partes, especialmente en Puglia y Campania.
El membrillo es un árbol de hoja caduca de 5 metros de altura media con un sistema raíz superficial y un tronco erecto y lineal que tiende a ensancharse hacia la parte superior, produciendo una copa expandida compuesta por numerosas ramas, a veces incluso torcidas. La maletero está cubierto con una corteza agrietada de color gris plateado.
La sale de, grandes y ovalados, se alternan.
Los jóvenes que aparecen antes de las flores son de color verde claro y están cubiertos de un fino plumón blanquecino, mientras que los que persisten en las ramas hasta el otoño son lampiños y de color verde intenso en la parte superior, tomentosos en la inferior.
LA flores, vistosas y fragantes, tienen una corola compuesta por 5 grandes pétalos de color rosa-blanco que forman una corona a numerosos estambres largos y un gran ovario formado por 5 carpelos.
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LA frutas o manzanas (falsos frutos), son manzanas irregulares cubiertas de una piel verdosa que gradualmente se vuelve amarillenta con la maduración. Las frutas intensamente perfumadas tienen la pulpa muy dura y dependiendo del cultivar pueden tener forma de manzana (maliforme) o pera (piriforme). Las manzanas también están cubiertas de un plumón pardo-grisáceo denso y persistente que se desprende tan pronto como se frota con los dedos. El aromático sabor del membrillo maduro sabe a miel.
LA semillas, encerrados dentro del endocarpio, son poligonales y, como los de otras variedades de manzanas, son de color oscuro.
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Floración: el membrillo florece en primavera en el período de abril a mayo.
Cultivo de membrillo
Exposición: Para poder florecer y dar frutos, este árbol necesita exposiciones soleadas durante muchas horas al día y resguardado de los vientos. El membrillo tolera bastante bien el frío y las heladas del invierno y es resistente al calor. En áreas frías, será bueno colocar el árbol en crecimiento en una posición protegida del viento.
Suelo: es apta para cualquier tipo de suelo, incluso el de jardín común, siempre que no sea demasiado calcáreo ni arenoso y, en cualquier caso, bien drenado.
Riego: incluso si el membrillo resiste una sequía prolongada, debe regarse regularmente desde el reinicio vegetativo hasta el final del verano, especialmente durante el período de floración y crecimiento de la fruta. En invierno, el riego debe suspenderse por completo.
Fertilización: aunque no prefiera suelos muy fértiles ricos en materia orgánica, sigue siendo recomendable fertilizarlo al final del invierno con estiércol maduro y posteriormente con un abono granular de liberación lenta con un alto contenido en potasio (K) y fósforo (P ) para estimular la producción y maduración de la fruta.
Membrillo de multiplicación
Se reproduce por semilla y mejor aún por esqueje leñoso, acodo y utilizando portainjertos.
Allí multiplicación por semilla es muy lento y las nuevas plantas tienen características genéticas que son completamente diferentes a las de la planta madre.
Multiplicación por esquejes
Es el método de propagación más utilizado y se realiza a finales de otoño tomando esquejes leñosos de ramas apicales del año de unos 20 cm de largo con unas tijeras bien afiladas y desinfectadas. Los cortes se realizan por debajo de la intersección de las hojas y siempre de forma oblicua.
Los esquejes deben enraizarse en un sustrato blando que se mantenga constantemente húmedo. Los esquejes de membrillo que han echado raíces (aparición de nuevos brotes) se pueden plantar de forma permanente en el otoño siguiente. Para promover el enraizamiento, los esquejes deben tratarse con un poco de hormona de enraizamiento.
Multiplicación por Margotta
El acodo, como el esqueje, es un método de propagación muy difícil, pero las nuevas plantas serán fuertes y vigorosas y tendrán las mismas características que la madre, ya que no hay variabilidad genética.
Multiplicación por injerto
Una vez más, para la propagación agámica, las ramas del membrillo durante todo el año se injertan en portainjertos semienanizantes o enanos que reducen su desarrollo al mantenerlos más compactos o, como perales, se utilizan plantas obtenidas por esquejes.
Plantar o plantar el membrillo
La plantación de plantas que ya son fuertes y exuberantes se puede hacer desde finales de otoño hasta principios de primavera.
El agujero destinado a dar cabida a la planta de membrillo debe ser dos veces más ancho y profundo que el terrón que rodea las raíces. Después de la implantación, el orificio se rellena con tierra; se prensa y compacta bien y luego se riega abundantemente.
Poda
La poda se realiza a finales de otoño. Generalmente, solo intervenimos en los primeros 2-3 años después de la siembra para darle a la planta una forma armoniosa.
En los años siguientes, los retoños se cortan por la base; las ramas más exuberantes y las más internas se acortan levemente para favorecer la ventilación de todo el follaje; las ramas secas e improductivas están completamente cortadas.
Las heridas de las plantas debidas a cortes deben tratarse con una sustancia cicatrizante para evitar el riesgo de infecciones.
Cosecha de membrillos
Los frutos del membrillo se recolectan a partir de octubre cuando la piel tendrá un característico color amarillo intenso. Las manzanas recolectadas se guardan con el tallo hacia arriba en cajas que contienen paja y luego se colocan en un lugar seco.
Plagas y enfermedades del membrillo.
Es una planta de orujo y, como tal, es sensible como la manzana, la pera, el níspero japonés y el serbal al fuego bacteriano causado por Erwinia Amylovora, una bacteria que causa necrosis de brotes, flores y hojas.
Al igual que el melocotonero, es atacado por los insectos Carpocapsa, Monilia y Polilla que atacan frutos y brotes.
Curas y tratamientos
A partir de la primavera, proteger la base de la planta con mantillo de paja.
En invierno, realizar un tratamiento antiparasitario con polisulfuro de calcio en toda la planta, que también es eficaz contra el mildiú polvoroso y la sarna.
En primavera, después de la floración y cuando aparecen los frutos, espolvorear el follaje con la mezcla de Burdeos.
Variedad de membrillo
Entre las variedades más populares por la calidad y sabor de las manzanas recordamos:
- Membrillo Vranja: una variedad gigante que produce flores rosadas y grandes manzanas en forma de pera con un sabor agridulce;
- Membrillo campeón o membrillo pera: un árbol de tamaño mediano que produce frutos maliformes más pequeños con sabor aromático;
- Membrillo de Japón: variedad cultivada con fines ornamentales por la belleza de sus flores de color rojo vivo.
Usos y propiedades
Los frutos, manzanas o peras de membrillo, que maduran en otoño no son comestibles crudos sino que se quedan cortos.
Se utilizan en la cocina para la preparación de:
una deliciosa mousse de frutas, un aromático licor digestivo,
el famoso membrillo excelente para desayunar o con quesos frescos y curados;
de la delicada mermelada de membrillo.
Las otras partes de la planta, hojas y semillas, como los frutos, se utilizan ampliamente en farmacología por sus propiedades antiinflamatorias, astringentes, emolientes y sedantes.
Los membrillos también se consideran reguladores naturales del colesterol en sangre y por su bajo aporte calórico se recomiendan en dietas de adelgazamiento.
Curiosidad
El membrillo tiene orígenes muy antiguos.
Ciertas fuentes históricas informan que su cultivo fue practicado hace 4.000 años por los babilonios y los griegos y era muy conocido incluso entre los romanos.
Los chipriotas preparan la cutugnata o membrillo cocinando los membrillos en vino cocido.
A los británicos les encanta la membrillo para acompañar frutos secos o quesos picantes.
Las variedades con frutos en forma de manzana se llaman membrillos, mientras que los que tienen frutos más alargados se llaman peri membrillo.
En la antigüedad, los membrillos se colocaban en armarios y cajones para perfumar la ropa y también como antipolillas.
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