L 'acanto es una planta ornamental perenne apreciada por la belleza de su follaje, por sus grandes inflorescencias puntiagudas, por la facilidad de cultivo en macetas y al aire libre en todos los jardines italianos.
Características del acanto
L 'Acanto es una planta herbácea perenne perteneciente al género Acanthus de la familia de Acanthaceae, autóctona de las regiones mediterráneas se propaga espontáneamente a lo largo de las vías fluviales, en los suelos húmedos (accidentados y montañosos) de casi todas las zonas de nuestra península a excepción de aquellas regiones caracterizadas por un clima invernal muy duro.
Es una planta longeva y perenne que ya a partir del segundo año de vida tiene casi más de 1 metro de altura y en condiciones favorables la supera abundantemente.
El acanto tiene uno raíz principal muy robusto y cubierto con numerosas raíces adventicias que aumentan la capacidad de absorción de agua y nutrientes del suelo.
La parte aérea es un frondoso arbusto compuesto por una espesa roseta de hojas brillantes y coriáceas de color verde intenso.
Allí hoja de acanto está sostenido por un pedúnculo cilíndrico muy largo de color verde rojizo. La hoja de la hoja es ancha, con inervación diversa, con márgenes fuertemente sangrados.
Durante el período de floración del centro de la roseta emergen largos tallos, más altos que las hojas, que terminan con hermosos y muy grandes inflorescencias puntiagudas que en las plantas más viejas miden unos 40 cm de largo por 20 cm de ancho y están formadas por más de 100 flores cuyo color va del blanco al rosa, al malva, con bordes violáceos.
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Cada flor de acanto tiene forma tubular, mide unos 5 cm de largo y está rodeada por tres brácteas verdes o moradas.
La Fruta es una cápsula de gran tamaño, de forma ovoide lisa y brillante, similar a una bellota, que desde el color verde cuando está inmadura se torna de color marrón oscuro cuando está completamente madura.
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LA semillas, de 2 a 4 por cada cápsula, están protegidas por cáscaras delgadas y tienen una alta capacidad de germinación. Cuando caen al suelo se auto-siembran dando vida a nuevas plantas de Acanthus.
Floración: el acanto florece desde finales de la primavera hasta finales del verano. El período de máxima producción de flores es de mayo a agosto.
Cultivo de acanto
Exposición: es una planta que crece bien en zonas semi-sombreadas y expuestas al sol pero para producir flores abundantes necesita un cierto número de horas de sol directo. En las regiones del norte de Italia, la planta de Acanthus debe colocarse a pleno sol, mientras que en las regiones del sur debe colocarse en un área semi sombreada o protegida de la copa de un árbol alto para evitar quemaduras graves en las hojas.
Suelo: El acanto tiene una raíz robusta que se adapta a cualquier tipo de suelo suelto, fértil y bien drenado. El suelo de cultivo óptimo es ligero, húmedo, mezclado con arena gruesa de río y con un pH ligeramente básico. Si el suelo es pesado para evitar el estancamiento del agua por riegos o lluvias, se recomienda aligerarlo añadiendo arena para facilitar el drenaje y evitar la pudrición de las raíces. para evitar el estancamiento del agua. Además, el suelo se puede enriquecer con sustancias orgánicas, por ejemplo, estiércol o compost.
Riego: Las plantas de acanto cultivadas en campo abierto deben regarse regularmente en períodos de sequía prolongada y en verano. En otoño se pueden reducir los riegos y en invierno suspenderse por completo. La planta cultivada en macetas requiere un riego más frecuente si desea hojas verdes y coriáceas por más tiempo.
Fertilización: La planta de Acanto para producir flores en abundancia requiere un suelo rico en sustancia orgánica y por lo tanto al final del invierno es aconsejable enriquecer el suelo enterrando estiércol bien maduro. Desde primavera y hasta finales de verano, cada 40 días, administrar un fertilizante de liberación lenta como estiércol granulado en la base de la cabeza.
Multiplicación del acanto
La planta de Acanto se reproduce naturalmente por semilla, pero generalmente se propaga por vía agámica mediante esquejes y por división de los mechones.
Multiplicación por semilla
La siembra se suele realizar en primavera y se planta directamente en campo abierto entre abril y mayo dependiendo del clima. Las semillas deben enterrarse unos centímetros de profundidad en agujeros bien trabajados y separados unos 40 cm. La tierra de siembra debe mantenerse siempre húmeda hasta que aparezcan nuevos brotes. La planta de acanto obtenida de la semilla producirá flores después del tercer año de vida.
Multiplicación por esquejes
Se practica en primavera tomando esquejes de ramas de unos 10-15 cm de largo. Siempre con una herramienta adecuada y bien afilada, la rama se corta de forma oblicua y se entierra en una pequeña maceta en un suelo compuesto por turba y arena a partes iguales. Los nuevos brotes apicales señalarán el enraizamiento del esqueje.
Multiplicación por división de los mechones.
La propagación por división de los mechones tiene lugar en otoño o invierno, pero generalmente no se recomienda para evitar daños en el sistema radicular sensible a los trasplantes.
Plantar o plantar
La planta de Acanthus se planta de forma permanente casi todo el año desde el otoño hasta la primavera excepto en verano, aunque la mejor época para esta operación es a finales de primavera y primavera cuando las heladas tardías se evitan por completo.
Se debe enterrar la planta con todo el pan de barro que envuelve las raíces en un hoyo bien trabajado de dimensiones un poco mayores que la maceta. Las plantas se entierran hasta la altura del collar y, en el caso de varias plantas, la distancia entre una planta y otra debe ser de al menos 1 metro para permitir un desarrollo equilibrado de raíces y hojas. Después de plantar, la planta se riega regularmente hasta que las raíces hayan echado raíces. Posteriormente, la planta de Acanthus debe regarse la planta solo en períodos particularmente secos.
Poda de acanto
La planta de acanto no se puede podar, solo se debe limpiar de hojas amarillentas, secas o enfermas y flores marchitas. Esta operación de limpieza debe realizarse con unas tijeras bien afiladas para evitar deshilachar los tejidos vegetales y evitar el riesgo de infecciones fúngicas.
Colección de semillas de acanto
Las semillas del Acanto se cosechan en otoño cuando las cápsulas que las contienen aún están cerradas. Evidentemente, para cosecharlas maduras y germinables, algunas inflorescencias deben dejarse secar directamente sobre la planta. Después de la cosecha, las semillas se guardan en bolsas de papel colocadas en un lugar oscuro y seco hasta la primavera siguiente.
Trasplante
La planta de Acanthus también se puede cultivar fácilmente en macetas. En este caso es recomendable utilizar uno definitivo que sea lo suficientemente grande porque el Acanthus no tolera el trasplante.
Plagas y enfermedades del acanto.
Las tiernas hojas del acanto son codiciadas por caracoles y caracoles que las estropean notablemente.
Entre los parásitos animales, la planta Acanthus teme el ataque de pulgones que suelen anidar en grandes cantidades debajo de las hojas inferiores de las hojas.
Entre las enfermedades fúngicas, la planta sufre de un mildiú blanco o polvoriento doloroso que forma densos depósitos de polvo blanquecino en las hojas basales o en las que se encuentran más a la sombra. Además, el acanto teme la pudrición de la raíz causada por el estancamiento del agua en el suelo.
Curas y tratamientos
Las plantas de acanto deben protegerse de caracoles y babosas distribuyendo cenizas de chimenea alrededor del collar que, además de mantenerlas alejadas, enriquecerán el suelo con fósforo, potasio y calcio. Alternativamente, estos voraces moluscos se pueden eliminar con las manos o con herramientas especiales.
Para combatir el mildiú polvoriento, simplemente rocíe las hojas con una solución fungicida a base de azufre y, para evitar la propagación de la infestación a otras partes de la planta, corte y queme las hojas infectadas.
Para obtener una floración abundante y rentable, exponer las plantas de acanto en lugares bien resguardados de los vientos.
En invierno es recomendable proteger las raíces de la planta con un mantillo de paja u hojas secas. Puede usar el de la planta solo si está sano y seco.
Usos y propiedades del acanto
La planta de acanto se utiliza con fines ornamentales sola o en grupos en jardines, a lo largo de cursos de agua, estanques y en los bordes de lagos artificiales.
Las flores son utilizadas por los floristas después del secado para composiciones florales.
El acanto tiene propiedades medicinales astringentes, emolientes, expectorantes y sedantes conocidas desde la antigüedad. En fitoterapia, se recomienda el macerado de hojas de acanto para el tratamiento de quemaduras solares, quemaduras solares leves y otras infecciones cutáneas.
Consejo
El acanto es una planta que se adapta bien al cultivo junto con el esplenio o el bambú.
Variedad de acanto
El género Acanthus incluye unas 30 especies diferentes y entre las más extendidas y conocidas recordamos:
- Acanto de hojas blandas - Acanthus mollis, una planta herbácea de 2 metros de altura con grandes hojas lobuladas y persistentes de color verde de hasta 1 m de largo. En verano produce grandes racimos de flores blancas con vetas violáceas. Esta especie de planta de acanto también se conoce como Branca ursina;
- Acanto espinoso - Acanthus spinosus, una especie de tamaño más pequeño con una altura entre 0, 60 my 1,5 m. Las hojas son grandes, profundamente grabadas y, como las de Mahonia, son muy picantes. Las inflorescencias en forma de espiga son grandes y las flores blancas, malvas y rosadas florecen entre mayo y agosto. Esta variedad de Acanto tolera muy bien incluso temperaturas muy bajas, bajo cero.
Curiosidad y simbolismo
Desde la antigüedad, las hojas de acanto se han apreciado como elementos decorativos en los capiteles de los templos griegos y corintios donde aparecen muy evidentes con sus bordes dentados.
En la antigüedad, el acanto era un símbolo de virginidad ya que esta planta crecía espontáneamente en tierras baldías.
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