Allí Ruellia es una planta ornamental que desde finales de primavera y durante todo el verano produce profusión de flores similares a las de petunia o surfinia.
Características de Ruellia
El género Ruellia incluye varias especies de plantas herbáceas de hoja perenne de la familia de Acanthaceae originario de América del Sur, se diseminó principalmente de manera espontánea en México, Brasil en la selva tropical, a lo largo de vías fluviales, en pantanos e incluso en desiertos.
Variedad en nuestras latitudes Ruellia simplex conocido como Petunia mexicana o Petunia del desierto se cultiva principalmente en macetas, especialmente en regiones con un clima invernal muy duro.
Ruellia es una planta perenne, de desarrollo trepador o arbustivo, provista de una raíz rizomatosa robusta y desarrollada rica en numerosas raíces secundarias o adventicias del grosor de un cabello.
La parte aérea, en cambio, está formada en la mayoría de las especies por numerosos tallos herbáceos, delgados de color verde y diversamente ramificados que en poco tiempo forman densos matorrales ricos en hojas y flores.
La sale de de la Ruellia como las del Sauce son lanceoladas y opuestas. La página superior, aunque inervada de diversas formas, es suave al tacto. Los márgenes de las hojas, según la variedad, son enteros o ligeramente dentados. El color de las hojas tiende al verde - azul metálico que crea efectos de color contrastantes con los tonos florales.
LA flores de la Ruellia son grandes y decorativas y, como las de la Petunia o la Surfinia, son tubulares.
La corola está compuesta por 5 pétalos lobulados soldados para formar un gran túbulo. Las flores de la Ruellia son fragantes y florecen profusamente en la base de las axilas de las hojas superiores reunidas en racimos pedunculados.
El color de las flores del Petunia del desierto varía del blanco al rosa, del malva al azul, según las especies pero en todas ellas no duran más de un día y generalmente se autopolinizan antes de la eclosión.
La Fruta se trata de una cápsula sésil de 2 cm de largo que contiene unas 20 pequeñas semillas oscuras cubiertas de espeso pelo que, al mojarse, las hace mucilaginosas y favorece su dispersión y germinación.
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Floración: el período de floración de la Ruellia varía según la especie, incluso si la mayoría de ellas florece desde finales de primavera hasta finales de verano y, a veces, dura hasta finales de otoño.
Cultivo de la Ruellia
Exposición: es una planta que ama los lugares luminosos y soleados durante muchas horas al día. Tolera muy bien el calor del verano mientras que no tolera temperaturas inferiores a 5 ° C.En regiones con un clima invernal riguroso, se recomienda cultivar la Ruellia directamente en macetas para que se pueda almacenar en un lugar protegido de las heladas.
Suelo: como todas las plantas con raíces rizomatosas, prefiere suelos ricos en sustancia orgánica y bien drenados. El sustrato ideal para el cultivo de Ruellia es una mezcla de suelo universal, sustancia orgánica y arena gruesa (preferiblemente arena de río) para asegurar un buen drenaje y evitar el riesgo de pudrición de la raíz.
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Riego: Aunque la Ruellia resiste bastante bien a breves períodos de sequía, aún debe regarse de manera regular y constante en el período primavera-verano, dejando siempre secar el suelo seco entre un riego y el siguiente. En otoño e invierno, el riego debe reducirse al mínimo y el suministro de agua debe ser muy bajo.
Fertilización: Para producir abundantes brotes y flores nuevas, Ruellia debe ser fertilizada cada 20 días o una vez al mes, desde primavera y durante todo el verano, con un fertilizante líquido específico para plantas verdes y con flores convenientemente diluido en el agua de riego. Alternativamente, cada 3 meses se puede esparcir por el suelo un fertilizante granular de liberación lenta que contenga todos los nutrientes para el correcto desarrollo de la planta. El fertilizante ideal debe contener macroelementos como nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K) y pequeñas cantidades de magnesio (Mg), hierro (Fe), manganeso (Mn), cobre (Cu), etc.
Multiplicación de la Ruellia
La multiplicación de Ruellia ocurre por semilla o por esqueje. En ambos casos, es recomendable colocar la caja con las semillas o las macetas con los esquejes, a una temperatura de 16 ° - 20 ° C. Cuando las plántulas estén germinadas, es posible trasplantarlas a una maceta definitiva.
Multiplicación por semilla
Allí siembra, en macetas o en semilleros, se realiza en primavera estratificando las semillas en un suelo específico y luego se cubre con una ligera capa de tierra mezclada con un poco de arena gruesa. El semillero debe protegerse con una lámina de plástico.
El semillero debe colocarse a la sombra y en un lugar donde la temperatura se mantenga constante en torno a los 15 ° C. Durante todo el tiempo necesario para la germinación de las semillas, el suelo debe mantenerse constantemente húmedo mediante pulverización con agua no calcárea y a temperatura ambiente.
Las nuevas plántulas de Ruellia obtenidas por semilla, deben aclararse y las más fuertes y vigorosas deben dejarse fortalecer y luego plantarse permanentemente en macetas individuales o en el suelo.
Multiplicación por esquejes
Otra forma de propagar Ruellia es la multiplicación por corte. Esta técnica tiene la ventaja de garantizar plantas genéticamente idénticas a la planta madre y productivas de inmediato. En primavera, con herramientas adecuadas bien afiladas y desinfectadas, se toman esquejes de unos 10 cm de largo de las ramas apicales, cortándolos oblicuamente inmediatamente debajo de un nudo.
Se eliminan las hojas inferiores, dejando solo 2-3 apicales. Los esquejes se entierran por 2/3 de su longitud en una mezcla de turba y arena en partes iguales, haciendo agujeros tan anchos como su espesor. La tierra está bien compactada alrededor de los esquejes y se mantiene constantemente húmeda hasta que aparezcan las nuevas hojas. Nuevamente, las nuevas plantas deben dejarse fortalecer antes de transferirlas a macetas individuales.
Trasplante
La Ruellia debe trasplantarse en promedio cada dos años o cuando las raíces salen de los orificios de drenaje del agua. Se utiliza una maceta más grande que la anterior, un poco de tierra nueva y fértil mezclada con un poco de arena gruesa. Para facilitar el drenaje del agua y evitar que la raíz de Ruellia entre en contacto directo con el agua de drenaje, es recomendable colocar trozos de grava gruesa o trozos de loza en el fondo de la maceta.
El mejor momento para trasplantar, como siempre, es a principios de primavera.
Poda
La Ruellia se poda para permitir que la planta se renueve arrojando nuevos brotes. En primavera, las ramas que son demasiado largas se acortan, las secas y las dañadas se cortan en la base. Para evitar el riesgo de enfermedades fúngicas, las flores marchitas y las hojas secas se eliminan periódicamente.
Plagas y enfermedades de la Ruellia.
La Ruellia sufre de pudrición de la raíz provocada por el estancamiento del agua. Si el clima es demasiado húmedo, es atacado por pulgones que anidan en densas colonias a lo largo de los tallos o en la intersección de las axilas de las hojas.
Curas y tratamientos
En invierno, las plantas de Ruellia cultivadas en macetas deben trasladarse a un lugar protegido del frío. Para las plantas cultivadas en el suelo, será suficiente cortar la parte aérea y proteger el rizoma con un mantillo de paja u hojas secas. En la primavera siguiente bastará con quitar el mantillo para ver los nuevos tallos que produce la planta.
Usos y propiedades de la Ruellia
Desert Petunia o Mexican Petunia es una planta herbácea ornamental apta para crecer en macetas y también en cestas colgantes.
Allí Ruellia tuberosa, en la medicina popular ha encontrado un amplio uso como analgésico, antihipertensivo, antipirético y en el tratamiento de enfermedades de transmisión sexual como la gonorrea. También con fines medicinales, algunas especies de Ruellia se utilizan para la preparación de infusiones de hierbas para el tratamiento de dolores de cabeza y mareos.
Curiosidad
El género Ruellia lleva su nombre en honor a Jean de la Ruelle, médico y herborista del rey francés Francesc I y traductor de numerosas obras de Dioscórides.
En los países anglosajones la Ruellia se llama petunia salvaje (petunia salvaje) o petunias mexicanas (Petunia mexicana).
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