El fresno mayor o fresno común es un árbol ornamental muy utilizado en parques públicos y para crear avenidas sombreadas en zonas urbanas.
Características generales de la ceniza mayor
La Ceniza mayor, nombre científico Fraxinus excelsior, es un árbol caducifolio de la familia Oleaceae muy extendido en todas las áreas templadas y subtropicales del hemisferio norte, desde Asia hasta Europa. En Italia crece espontáneamente en casi todas las regiones en bosques frescos y húmedos. También se cultiva como árbol ornamental y sobre todo por su preciosa madera utilizada en carpintería para la elaboración de muebles.
Es un árbol muy longevo y que en pleno desarrollo vegetativo puede superar los 40 metros de altura. Tiene un sistema de raíces profundo que lo ancla firmemente al suelo.
El tronco, recto y cilíndrico: la corteza es lisa y aceitunada en los ejemplares jóvenes, mientras que en los desarrollados y en edad avanzada es de color gris parduzco con varias grietas longitudinales.
Allí follaje, expandido, redondeado y muy ramificado, tiene un follaje denso, decorativo y de color verde claro.
La sale de son grandes, caducas, compuestas imparipinnadas formadas por 4-7 pares de folíolos sésiles opuestos y minúsculos aserrados, de color verde oscuro y brillante en el lado superior, más claro en el inferior. En invierno aparecen cogollos invernales aterciopelados y negruzcos, que en primavera darán vida a las flores.
LA flores, hermafroditas, se agrupan en inflorescencias racémicas que aparecen entre las axilas de las hojas, antes que las hojas. Son pequeños arroyos de corola y cáliz con estambres muy cortos que terminan en anteras globosas de color púrpura oscuro. Las flores apenas decorativas son de color verdoso.
LA frutas son sámaras reunidas en racimos colgantes. Cada sámara, oblonga con una base redondeada o truncada, contiene una sola semilla.
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LA semillas se cosechan en invierno o principios de primavera y se utilizan para reproducir nuevos fresnos.
Floración
El gran fresno florece en primavera, entre marzo y abril.
Cultivo de la ceniza
Exposición
El fresno, aunque no desdeña la sombra parcial, prefiere la exposición total al sol durante muchas horas del día. Tolera bien el calor y las temperaturas invernales no demasiado frías.
Suelo
Es un árbol que, si bien crece bastante bien en cualquier tipo de suelo de jardín, calcáreo y bien drenado, prefiere el arcilloso.
Irrigación
Los ejemplares jóvenes y recién plantados deben regarse con regularidad para favorecer el enraizamiento de las raíces en el nuevo hogar. Posteriormente solo en caso de sequía prolongada. Los árboles adultos, en cambio, están satisfechos con el agua de lluvia, no tienen problemas incluso en períodos de sequía y en verano.
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Fertilización
Los árboles jóvenes, para crecer y desarrollarse armoniosamente, necesitan un mayor aporte de nutrientes, por lo que deben ser fertilizados mensualmente con un fertilizante líquido rico en nitrógeno (N) y potasio (K).
Multiplicación de la ceniza
El fresno común se reproduce por semilla y también por injerto.
Para la siembra, se utilizan las semillas recolectadas de las sámaras maduras caídas del árbol, en el otoño o la primavera siguiente si se dejan hibernar en el refrigerador.
Las semillas deben germinarse en un semillero abierto, que contenga un sustrato compuesto de turba y arena, que siempre se mantiene húmedo. Los tiempos de germinación son muy largos, de hecho, los brotes aparecerán solo después de unos 2 años desde la siembra.
Las plántulas jóvenes nacidas de semillas se cultivan en macetas muy espaciosas durante al menos 3-4 años antes de plantarlas de forma permanente.
En el momento de la siembra se toma un gran terrón para no dañar las raíces superficiales que siempre son muy extensas.
Plantar o plantar
En regiones con un clima invernal suave como otros árboles de hoja caduca, el fresno también se puede plantar en otoño, mientras que en aquellas caracterizadas por inviernos muy severos, es preferible el final del invierno. El agujero debe ser trabajado a fondo y debe ser más ancho y profundo que el pan de barro que rodea el sistema radicular. Se coloca un poco de arena en el fondo para facilitar el drenaje del agua y se agrega fertilizante y tierra. La planta se riega, luego se extrae suavemente de la maceta y se transfiere al hoyo, teniendo cuidado de no dañar las raíces superficiales. Los huecos se rellenan con el terreno apartado. La tierra se compacta hasta el cuello y después de haber hecho un anillo alrededor de la base, se riega abundantemente.
Maridajes
Los fresnos se pueden cultivar individualmente, en grupos o en hileras incluso con otras especies de árboles frondosos como el arce sicomoro, Acer pseudoplatanus o Sycamore, el roble inglés o Quercus robur y Alder.
Poda
El fresno adulto no debe podarse porque es intolerante a los cortes. Por lo tanto, la poda solo debe realizarse en ejemplares jóvenes para obtener un árbol con un solo tronco y libre de bifurcaciones. Los numerosos chupones que se forman en la base también se cortan porque si se dejan libres para desarrollarse, en poco tiempo, crecerán en exceso y de forma desordenada. Los cortes deben ser oblicuos y limpios y la herramienta utilizada debe estar bien afilada y desinfectada.
Plagas y enfermedades del fresno.
El Fresno es un árbol que padece el Polyporus, un hongo de la familia Basidiomycetes que generalmente se desarrolla en los troncos de alerces, abetos y pinos. Provoca daños irreparables ya que las esporas que se infiltran en la corteza provocan la pudrición de la madera y un rápido deterioro del árbol debido a la necrosis de las hojas y especialmente de los brotes tiernos que acaban de retroceder.
El follaje, en particular el de Fraxinus excelsior y Fraxinus angustifolia, a menudo es atacado por Tomostethus nigritus, un peligroso defoliador comúnmente conocido como Escarabajo negro de ceniza. Las hojas atacadas por las voraces larvas se secan temprano, dejando las ramas completamente desnudas. Este defoliador ha devastado bosques enteros de Italia y Europa en los últimos 20 años.
Curas y tratamientos
En caso de infestaciones, el follaje y el tronco de los Fresnos deben ser tratados con un producto específico. Diflubenzuron es muy eficaz, un producto que se utiliza actualmente en la defensa de los entornos forestales de los ataques de las polillas defoliantes y otros insectos dañinos.
Variedad o especie de ceniza
El Fresno incluye alrededor de 65 variedades de árboles de hoja caduca y ornamentales, algunos espontáneos, otros cultivados para obtener madera preciosa y para la producción de maná.
Fraxinus americana
Conocido como ceniza blanca es Otoño Morado es un árbol macho originario de América del Norte. Alcanza rápidamente los 20-25 metros de altura; tiene un tronco recto y largo; el cabello, según la edad, es piramidal u ovalado; las hojas son compuestas, formadas por siete a nueve folíolos lanceolados largos de color verde oscuro en la parte superior y verde pálido en la parte inferior. En otoño las hojas de esta variedad, antes de caer, se tornan de un rojo vivo, contribuyendo de forma espectacular y persistente al característico follaje estacional. Prefiere una exposición soleada y se adapta a muchos tipos de suelo siempre que sea profundo y húmedo.
Fraxinus ornus - Ceniza de maná
Conocido como O no o Orniello y comúnmente llamado fresno de maná o árbol de maná es una especie muy extendida en Italia, especialmente en las áreas central y sur de Italia. Comparado con el Fresno Mayor, tiene dimensiones más pequeñas, también tiene un hábito arbustivo y produce una madera menos resistente y dura, por lo tanto menos valiosa. Tiene hojas opuestas e imparipinnadas formadas por cinco a nueve pares de folíolos con márgenes dentados y páginas inferiores de color verde claro. En primavera produce flores ligeramente fragantes reunidas en racimos terminales o axilares. Las flores del Fresno de Maná, a diferencia de las del Fresno Mayor, tienen corola y cáliz. Los frutos son samaras alargadas y aladas. Esta variedad de fresno se cultiva principalmente en Calabria y Sicilia y otras áreas donde las temperaturas invernales son más suaves para la producción de maná. En Toscana, se utiliza a menudo como soporte para hileras de vides. Es una variedad que se reproduce fácilmente por semilla.
Fraxinus pennsylvanica
Conocido como ceniza verde o ceniza de pantano, es una especie de ceniza nativa del este y centro de América del Norte, también muy extendida en Europa.
Es un árbol caducifolio de tamaño mediano que alcanza los 12-25 m. Su tronco está cubierto por una corteza lisa y gris que se vuelve gruesa y agrietada con los años. Las hojas, de 15-30 cm de largo, compuestas en forma puntiaguda de siete a nueve (a veces cinco u once) folíolos, con márgenes serrados, son verdes en ambas páginas. En otoño, el color de las hojas cambia a amarillo dorado. Los cogollos de invierno tienen una textura aterciopelada y son de color marrón rojizo. Las flores se agrupan en inflorescencias de panículas y aparecen en primavera al mismo tiempo que las hojas nuevas. También en esta variedad de Fresno las flores carecen de corola. El fruto es una sámara larga que contiene solo una semilla.
Usos de la ceniza
Los fresnos se utilizan en jardinería como plantas ornamentales para avenidas, parques públicos, zonas urbanas y como ejemplares únicos en amplios jardines, incluso en los costeros. Los fresnos son perfectos para consolidar deslizamientos de tierra y como pantallas cortavientos.
El fresno, por la belleza estética de su madera preciosa, dura y resistente, se ha utilizado durante siglos sobre todo para la fabricación de muebles. La madera blanca y veteada, especialmente la de los ejemplares masculinos, se utiliza para la construcción de los mangos de rastrillos, martillos, hachas, picos, mástiles de veleros y parquet. La madera de los fresnos machos es más valiosa porque es más dura, no se astilla y no se deforma con el mal tiempo.
Ceniza: propiedades terapéuticas
La ceniza también posee habilidades medicinales que se explotan ampliamente en la medicina herbal y la medicina popular.
Las hojas secas, la corteza y sus semillas contienen sustancias con propiedades febrífugas, astringentes, pero también tónicas, laxantes y sudoríparas.
Las hojas secas, ricas en manitol, se utilizan para producir infusiones diuréticas, analgésicas y antiinflamatorias, tonificando la piel y para combatir los síntomas de la gripe.
Debido a la alta concentración de sustancias antioxidantes, la corteza se recomienda para preparar infusiones purificantes útiles para contrarrestar los radicales libres.
En la medicina popular se recomienda la infusión de hojas como diurético suave o para calmar los dolores provocados por el reumatismo y la gota.
La savia que sale de las heridas de Fraxinus ornus se utiliza en cambio para la extracción de maná, una sustancia utilizada para calmar la tos, descongestionar el tracto respiratorio superior, combatir el estreñimiento y también como edulcorante para niños, ancianos y diabéticos. Además, sus propiedades emolientes lo hacen especialmente útil en cosmética, como un excelente remedio para calmar la piel y reducir las arrugas.
Lenguaje vegetal
Para muchos pueblos, la ceniza es un símbolo de renacimiento y sabiduría.
Curiosidad
Para los bereberes del norte de África, el fresno fue el primer árbol creado por Dios.
